Σκηνές απόλυτης καταστροφής καταγράφονται στην Κολομβία μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,4 Ρίχτερ που έπληξε τη χώρα τη Δευτέρα.
Σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό, τουλάχιστον 165 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, περίπου 700 έχουν τραυματιστεί και εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι.
Η Γεωλογική Υπηρεσία της Κολομβίας χαρακτήρισε τη δόνηση ως τον ισχυρότερο σεισμό που έχει πλήξει τη χώρα κατά τον 21ο αιώνα.
Ο σεισμός προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε πόλεις της δυτικής Κολομβίας, μεταξύ των οποίων το Κάλι, η Περέιρα, το Κίμπντο και η Μανισάλες, ενώ έγινε αισθητός ακόμη και στον Ισημερινό και τον Παναμά.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε κοντά στο Σαν Χοσέ δελ Παλμάρ, στην επαρχία Τσοκό, περίπου 400 χιλιόμετρα δυτικά της Μπογκοτά, ενώ το εστιακό βάθος υπολογίστηκε στα 107 χιλιόμετρα.
Μέχρι το απόγευμα της Δευτέρας είχαν καταγραφεί δεκάδες μετασεισμικές δονήσεις, εντείνοντας την ανησυχία των κατοίκων.
Εκατοντάδες αγνοούμενοι
Ο ακριβής αριθμός των αγνοουμένων παραμένει αδιευκρίνιστος.
Σε ηλεκτρονικές βάσεις δεδομένων είχαν καταχωριστεί περισσότερες από 1.400 αναφορές για αγνοούμενους, κυρίως στο Κάλι και την Περέιρα, με τον αριθμό να αυξάνεται συνεχώς.
Οι Αρχές επισημαίνουν ότι αρκετές περιοχές παραμένουν δύσκολα προσβάσιμες, γεγονός που δυσχεραίνει την πλήρη αποτίμηση της καταστροφής.
Βαρύ πλήγμα στο Κάλι
Ιδιαίτερα σοβαρή είναι η κατάσταση στο Κάλι, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Κολομβίας, όπου οι τοπικές Αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 85 νεκρούς.
Δεκάδες κτίρια έχουν καταρρεύσει ή υποστεί σοβαρές ζημιές, ενώ διασώστες και εθελοντές συνεχίζουν τις έρευνες για εγκλωβισμένους.
Σε νοσοκομείο της πόλης κατέρρευσαν τμήματα ανώτερων ορόφων, με αποτέλεσμα να εγκλωβιστούν ασθενείς και περίπου 600 άνθρωποι να χρειαστεί να μεταφερθούν προσωρινά για περίθαλψη σε εξωτερικό χώρο.
Σωστικά συνεργεία και κάτοικοι σχηματίζουν ανθρώπινες αλυσίδες για την απομάκρυνση συντριμμιών, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις χρησιμοποιούνται ακόμη και στοιχειώδη εργαλεία για τον εντοπισμό επιζώντων.
Μεγάλες ζημιές στην Περέιρα
Σοβαρή είναι η κατάσταση και στην Περέιρα, όπου έχουν καταγραφεί δεκάδες θάνατοι και εκτεταμένες ζημιές.
Εικόνες από την πόλη δείχνουν τμήματα της οροφής του αεροδρομίου να έχουν καταρρεύσει, ενώ ζημιές έχουν υποστεί κατοικίες, καταστήματα και άλλα κτίρια.
Ο δήμαρχος Μαουρίσιο Σαλασάρ έκανε λόγο για «ιστορική και δύσκολη κατάσταση», επισημαίνοντας ότι ορισμένα κέντρα υγείας έχουν κατακλυστεί από τραυματίες.
Η Περέιρα βρίσκεται στη λεγόμενη «περιοχή του καφέ», η οποία είχε πληγεί και από τον καταστροφικό σεισμό του 1999.
Προβλήματα στα αεροδρόμια
Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας της Κολομβίας ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία αρκετών αεροδρομίων στα δυτικά της χώρας.
Μεταξύ αυτών βρίσκονται τα αεροδρόμια της Περέιρα, της Μανισάλες, του Κίμπντο, της Αρμένια, του Καρτάγο και της Μπουεναβεντούρα, καθώς μηχανικοί πραγματοποιούν ελέγχους στις υποδομές.
Στη Μανισάλες, ένας από τους πύργους του καθεδρικού ναού στην πλατεία Μπολίβαρ κατέρρευσε, προκαλώντας επιπλέον ανησυχία για τη στατικότητα ιστορικών κτιρίων.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Ο νέος πρόεδρος της Κολομβίας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του μόλις λίγες ημέρες πριν από τον σεισμό, κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ο ίδιος ανέλαβε προσωπικά τον συντονισμό της κυβερνητικής αντίδρασης και επισκέφθηκε πληγείσες περιοχές, μεταξύ των οποίων το Τσοκό.
Η επαρχία Τσοκό, όπου εντοπίστηκε το επίκεντρο, είναι μία από τις φτωχότερες και πιο δυσπρόσιτες περιοχές της χώρας, γεγονός που δυσκολεύει τις επιχειρήσεις διάσωσης και την παροχή βοήθειας.
Διεθνής βοήθεια
Δηλώσεις αλληλεγγύης και προσφορές βοήθειας έχουν φτάσει στην Κολομβία από πολλές χώρες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν οικονομική βοήθεια ύψους 15,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ κυβερνήσεις χωρών της Λατινικής Αμερικής και της Ευρώπης εξέφρασαν την ετοιμότητά τους να συνδράμουν.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε επίσης την ενεργοποίηση δορυφορικών υπηρεσιών του προγράμματος Copernicus για την υποστήριξη των επιχειρήσεων διάσωσης και χαρτογράφησης των ζημιών.
Μάχη με τον χρόνο στα συντρίμμια
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται με αμείωτη ένταση.
Στο Κάλι και άλλες πόλεις, επαγγελματίες διασώστες και εθελοντές αναζητούν επιζώντες κάτω από τα ερείπια, συχνά με περιορισμένα μέσα.
«Τώρα χρειαζόμαστε φακούς και προστατευτικά γυαλιά για τη σκόνη», ανέφερε εθελοντής που συμμετείχε στις έρευνες, καθώς οι επιχειρήσεις επρόκειτο να συνεχιστούν καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας.
Οι Αρχές προειδοποιούν ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω, καθώς συνεχίζονται οι έρευνες σε κατεστραμμένα κτίρια και απομακρυσμένες περιοχές.