Με το αναθεωρημένο σχέδιο της κυβέρνησης Τραμπ για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία να βρίσκεται στο τελικό στάδιο, η Μόσχα διαψεύδει κατηγορηματικά πρόσφατες αναφορές αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, σύμφωνα με τις οποίες ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επιδιώκει την κατάληψη ολόκληρης της Ουκρανίας και ακόμη και τμημάτων της Ευρώπης.
Την ίδια ώρα, αξιωματούχοι στις ΗΠΑ προειδοποιούν ότι σε περίπτωση απόρριψης του σχεδίου από τη Ρωσία, η Μόσχα θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με ένα αυστηρό καθεστώς κυρώσεων, αντίστοιχο με εκείνο που έχει επιβληθεί στη Βενεζουέλα.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ χαρακτήρισε «λανθασμένες» τις εκτιμήσεις που αποδίδονται στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και δημοσιεύθηκαν από το Reuters. Όπως δήλωσε, αν πράγματι οι συγκεκριμένες πληροφορίες αντανακλούν την άποψη της Ουάσινγκτον, τότε «δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα». Ο Πεσκόφ πρόσθεσε ότι η Ρωσία δεν γνωρίζει πόσο αξιόπιστες είναι οι πηγές του πρακτορείου, υπογραμμίζοντας πάντως ότι τα συμπεράσματα αυτά «δεν είναι αληθή».
Παράλληλα, το Κρεμλίνο γνωστοποίησε ότι ο Ρώσος ειδικός απεσταλμένος Κίριλ Ντμίτριεφ θα ενημερώσει τον Πούτιν για τις αμερικανικές προτάσεις σχετικά με μια «πιθανή διευθέτηση στην Ουκρανία», μετά την επιστροφή του από το Μαϊάμι. Εκεί, ο Ντμίτριεφ είχε διήμερες συνομιλίες με τον ειδικό απεσταλμένο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, καθώς και με τον Τζάρεντ Κούσνερ.
Οι επαφές αυτές εντάσσονται σε έναν νέο κύκλο διαπραγματεύσεων ΗΠΑ–Ρωσίας–Ουκρανίας, με αντικείμενο ένα σχέδιο 20 σημείων που έχει καταρτίσει η Ουάσινγκτον για τον τερματισμό της σύγκρουσης. Σύμφωνα με τον Γουίτκοφ, οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν στην περαιτέρω επεξεργασία του σχεδίου, στις εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία, στη συμμετοχή των ΗΠΑ σε αυτές και στο πλαίσιο της μεταπολεμικής ανοικοδόμησης.
Αμερικανοί, Ουκρανοί και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι κάνουν λόγο για πρόοδο στο ζήτημα των εγγυήσεων ασφάλειας, ωστόσο παραμένει ασαφές αν οι όροι αυτοί θα γίνουν αποδεκτοί από τη Μόσχα. «Η ειρήνη δεν μπορεί να περιοριστεί σε μια απλή παύση των εχθροπραξιών, αλλά πρέπει να στηρίζεται σε μια σταθερή και αξιοπρεπή βάση για το μέλλον», τόνισε ο Γουίτκοφ.
Σε αντίθεση με προηγούμενες εκτιμήσεις, η επικεφαλής των Εθνικών Πληροφοριών των ΗΠΑ Τούλσι Γκάμπαρντ δήλωσε ότι, σύμφωνα με τις αξιολογήσεις των υπηρεσιών, η Ρωσία «δεν διαθέτει αυτή τη στιγμή τη δυνατότητα να κατακτήσει και να καταλάβει ολόκληρη την Ουκρανία, πόσο μάλλον την Ευρώπη».
Από την πλευρά του, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής και στενός σύμμαχος του Τραμπ, Λίντσεϊ Γκράχαμ, σημείωσε ότι παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο Πούτιν να απορρίψει τη συμφωνία. Σε μια τέτοια περίπτωση, όπως είπε, η Ουάσινγκτον θα πρέπει να υιοθετήσει σκληρότερη γραμμή, επιβάλλοντας αυστηρότερες κυρώσεις και εξετάζοντας ακόμη και τον χαρακτηρισμό της Ρωσίας ως κράτους χορηγού της τρομοκρατίας, λόγω της μεταφοράς χιλιάδων παιδιών από την Ουκρανία.