Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λέβιτ, δήλωσε ότι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, είναι έτοιμος να καταφύγει ακόμη και στη χρήση στρατιωτικής ισχύος απέναντι στο Ιράν, αν το κρίνει απαραίτητο, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η πρώτη του επιλογή παραμένει η διπλωματική επίλυση των διαφορών.
Όπως ανέφερε σε δηλώσεις της, η Τεχεράνη εμφανίζεται να υιοθετεί διαφορετική στάση στο δημόσιο λόγο της σε σχέση με τα μηνύματα που μεταφέρει κατ’ ιδίαν προς την Ουάσιγκτον, υπογραμμίζοντας ότι υπάρχει σαφής απόκλιση ανάμεσα στη σκληρή ρητορική και στις παρασκηνιακές επαφές των δύο πλευρών.
Παράλληλα, η Λέβιτ αποκάλυψε ότι ο Τραμπ είχε πρόσφατη επικοινωνία με τον Έλον Μασκ για θέματα που σχετίζονται με το Διαδίκτυο, χωρίς να δώσει περισσότερες πληροφορίες για το περιεχόμενο της συζήτησης, μιλώντας σε δημοσιογράφους έξω από τον Λευκό Οίκο.
Την ίδια ώρα, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, απηύθυνε αυστηρή προειδοποίηση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω αναρτήσεων στη ρωσική γλώσσα στην πλατφόρμα Χ, μια επιλογή που αναλυτές ερμηνεύουν ως ένδειξη της στενότερης πολιτικής και στρατηγικής σύμπλευσης της Τεχεράνης με τη Μόσχα.
Σε μήνυμά του στις 11 Ιανουαρίου, ο Χαμενεΐ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ προβαίνουν σε «λανθασμένους υπολογισμούς» στην προσέγγισή τους προς το Ιράν, ενώ λίγες ώρες αργότερα, με δεύτερη ανάρτηση –επίσης στα ρωσικά– προειδοποίησε ότι η Ουάσιγκτον έχει ηττηθεί και στο παρελθόν λόγω εσφαλμένων εκτιμήσεων και θα μπορούσε να βρεθεί ξανά αντιμέτωπη με παρόμοιο αποτέλεσμα.
Η εκτελεστική διευθύντρια της οργάνωσης ROPES και συνεργάτιδα του Chatham House, Κσένια Σβετλόβα, σχολίασε ότι οι αναρτήσεις ήταν γραμμένες σε «κακά ρωσικά», πιθανότατα αποτέλεσμα αυτόματης μετάφρασης, σημειώνοντας ωστόσο ότι η επιλογή της γλώσσας αντανακλά τη στενή ευθυγράμμιση Ιράν και Ρωσίας τα τελευταία χρόνια.
Οι δηλώσεις Χαμενεΐ έρχονται σε μια περίοδο έντονης εσωτερικής κρίσης στο Ιράν, με τον Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει πρόσφατα ότι η κατάσταση εξετάζεται «πολύ σοβαρά» από την αμερικανική πλευρά, κάνοντας λόγο για απώλειες ζωών και τονίζοντας πως βρίσκονται στο τραπέζι «πολύ ισχυρές επιλογές».
Την ίδια στιγμή, Ιρανοί αξιωματούχοι κατηγορούν τις Ηνωμένες Πολιτείες για ανάμειξη στις εσωτερικές υποθέσεις της χώρας και προειδοποιούν ότι οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική ενέργεια θα προκαλέσει άμεσα αντίποινα κατά αμερικανικών δυνάμεων και συμμάχων στην ευρύτερη περιοχή.
Παρά τις εντάσεις, η Τεχεράνη αφήνει ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας, με τον εκπρόσωπο του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγκαΐ, να επιβεβαιώνει ότι συνεχίζονται οι επαφές μεταξύ του Αμπάς Αραγτσί και του Αμερικανού ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ.
Σύμφωνα με αναλυτές, η επιλογή του Χαμενεΐ να απευθυνθεί στα ρωσικά λειτουργεί ως διπλό μήνυμα, τόσο προς την Ουάσιγκτον όσο και προς τη Μόσχα, υποδηλώνοντας ότι το Ιράν αντιμετωπίζει την αντιπαράθεσή του με τις ΗΠΑ ως μέρος ενός ευρύτερου κοινού μετώπου με τη Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν, την ώρα που η Μόσχα βασίζεται ολοένα και περισσότερο σε ιρανικά drones και πυραυλικά συστήματα στον πόλεμο στην Ουκρανία.