Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε διαδοχικές συναντήσεις στον Λευκό Οίκο με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου, με τον Λευκό Οίκο να χαρακτηρίζει τις συνομιλίες «θετικές και παραγωγικές».
Οι δύο ηγέτες βρέθηκαν στην Ουάσιγκτον για να παραστούν στην κηδεία του γερουσιαστή Λίντσεϊ Γκράχαμ, ένθερμου υποστηρικτή του Ισραήλ και της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία, ο οποίος απεβίωσε νωρίτερα μέσα στον Ιούλιο.
Ο Ζελένσκι ζήτησε ενίσχυση της ουκρανικής αεράμυνας
Κατά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έθεσε ως βασική προτεραιότητα την περαιτέρω ενίσχυση της ουκρανικής αεράμυνας απέναντι στις ρωσικές επιθέσεις με drones και βαλλιστικούς πυραύλους.
Σύμφωνα με πληροφορίες που είχαν προηγηθεί της συνάντησης, ο Ουκρανός πρόεδρος επρόκειτο να ζητήσει από τον Ντόναλντ Τραμπ να υλοποιήσει τη δέσμευση που, όπως υποστήριζε το Κίεβο, είχε αναληφθεί κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ νωρίτερα μέσα στον Ιούλιο, δίνοντας στην Ουκρανία άδεια για εγχώρια παραγωγή πυραύλων αναχαίτισης Patriot.
Μετά τη συνάντηση, ο Τραμπ αρκέστηκε να αναφέρει, με ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ότι η συνομιλία «πήγε πολύ καλά».
Από την πλευρά του, ο Ζελένσκι δήλωσε στο Fox News ότι ο Αμερικανός πρόεδρος συμφώνησε να παραχωρήσει στην Ουκρανία άδεια παραγωγής πυραύλων Patriot.
«Αποδέχθηκε ότι θα μας δώσει τις σχετικές άδειες. Στη συνέχεια συναντήθηκα με εκπροσώπους ισχυρών αμερικανικών αμυντικών βιομηχανιών. Ελπίζω πως θα προχωρήσουμε σε κοινή παραγωγή», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση από την αμερικανική κυβέρνηση ότι έχει εγκριθεί η παραχώρηση τέτοιας άδειας.
Νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας
Ο Ουκρανός πρόεδρος συναντήθηκε επίσης με διακομματική ομάδα Αμερικανών γερουσιαστών, λίγο πριν από την ψηφοφορία στη Γερουσία, η οποία ενέκρινε με συντριπτική πλειοψηφία νέες κυρώσεις κατά αγοραστών ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο Ζελένσκι χαρακτήρισε την απόφαση «ισχυρό μήνυμα προς την Ευρώπη, την Ουκρανία και τον ουκρανικό λαό».
Το σύστημα Patriot αποτελεί ένα από τα ελάχιστα αντιαεροπορικά συστήματα που μπορούν να αναχαιτίσουν βαλλιστικούς πυραύλους, τους οποίους η Ρωσία χρησιμοποιεί ολοένα και συχνότερα στις επιθέσεις της κατά ουκρανικών πόλεων.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, κάθε πύραυλος Patriot κοστίζει από 3 έως 5 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η Ουκρανία έχει δηλώσει ότι χρειάζεται συνολικά 25 συστήματα Patriot.
Η πιθανή εγχώρια παραγωγή τους θα μπορούσε να ενισχύσει τις αμυντικές δυνατότητες της χώρας, αλλά και την πολιτική θέση του Ζελένσκι, μετά τις πρόσφατες αντιδράσεις που προκάλεσε η απομάκρυνση δημοφιλούς υπουργού Άμυνας.
Παραμένει, ωστόσο, ασαφές πού θα μπορούσαν να κατασκευαστούν τα συγκεκριμένα συστήματα ώστε να μην αποτελέσουν στόχο ρωσικών επιθέσεων, καθώς και κατά πόσο η παραγωγή τους θα μπορούσε να επηρεάσει ουσιαστικά την πορεία του πολέμου.
Συνάντηση Τραμπ – Νετανιάχου
Λίγο μετά την αποχώρηση του Ζελένσκι, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου πέρασε την πόρτα του Λευκού Οίκου για συνομιλίες που επικεντρώθηκαν κυρίως στην ένταση με το Ιράν.
Οι σχέσεις των δύο ηγετών έχουν επιδεινωθεί τους τελευταίους μήνες, καθώς ο Τραμπ έχει επικρίνει επανειλημμένα το Ισραήλ για τη συνέχιση των στρατιωτικών επιχειρήσεων στον Λίβανο, αλλά και για παραβίαση της συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.
Μετά τη συνάντηση, ο Αμερικανός πρόεδρος έγραψε επίσης στο Truth Social ότι είχε «μια πολύ καλή συνάντηση».
Από την πλευρά του, ο Νετανιάχου δήλωσε στα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ότι οι δύο ηγέτες έχουν «κοινή αντίληψη για τον στόχο να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικά όπλα, καθώς και για άλλους κοινούς στόχους».
«Ήταν μία από τις καλύτερες συνομιλίες που είχα ποτέ με πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών», πρόσθεσε.
Νέα ένταση στη Μέση Ανατολή
Λίγο μετά τη συνάντηση Τραμπ – Νετανιάχου, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι ιρανικές δυνάμεις επιχείρησαν πυραυλική επίθεση εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στη Μέση Ανατολή, υποστηρίζοντας ότι όλοι οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν.
Παράλληλα, σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, αμερικανικές και σαουδαραβικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιθέσεις εναντίον φιλοϊρανικών ένοπλων οργανώσεων στην ανατολική περιοχή του Ιράκ, οι οποίες φέρονται να είχαν εξαπολύσει επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ενεργειακών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία.