Μια πράξη αυτοθυσίας και ψυχραιμίας μέσα στο χάος ανέδειξε τον «άγνωστο ήρωα» της φονικής επίθεσης στο Σίδνεϊ, έναν πολίτη που, χωρίς να λογαριάσει τον κίνδυνο, αφόπλισε τον δράστη, συμβάλλοντας καθοριστικά στον τερματισμό της αιματηρής επίθεσης. Την ίδια στιγμή, βρέθηκε να δέχεται πυρά από την αστυνομία, καθώς οι δυνάμεις ασφαλείας τον πέρασαν προσωρινά για απειλή μέσα στη σύγχυση των κρίσιμων δευτερολέπτων.
Σε βίντεο που έχει δει το φως της δημοσιότητας, ο άνδρας ονόματι Ahmed al Ahmed, μουσουλμάνος που ζει και εργάζεται χρόνια στην Αυστραλία, φαίνεται να πλησιάζει τον ένοπλο δράστη τη στιγμή που αυτός έχει ήδη σκορπίσει τον τρόμο, καταφέρνοντας με αποφασιστική κίνηση να τον ακινητοποιήσει και να του αφαιρέσει το όπλο. Η παρέμβασή του θεωρείται από τις αρχές και τους αυτόπτες μάρτυρες κομβική, καθώς εκτιμάται ότι απέτρεψε νέα θύματα.
Ωστόσο, αμέσως μετά τον αφοπλισμό, η κατάσταση εξελίχθηκε δραματικά. Αστυνομικοί που έσπευσαν στο σημείο, χωρίς να γνωρίζουν τι είχε προηγηθεί, άνοιξαν πυρ, θεωρώντας ότι ο άνδρας που κρατούσε το όπλο ήταν ο δράστης. Ευτυχώς, ο «άγνωστος ήρωας» δεν τραυματίστηκε θανάσιμα, ενώ λίγα δευτερόλεπτα αργότερα έγινε αντιληπτό τι πραγματικά είχε συμβεί.
Η πράξη του έχει προκαλέσει κύμα συγκίνησης και θαυμασμού στην αυστραλιανή κοινωνία, με πολλούς να τον χαρακτηρίζουν σύμβολο ανθρώπινου θάρρους και αλληλεγγύης σε μια στιγμή απόλυτου τρόμου. Πολίτες και αναλυτές επισημαίνουν ότι, σε αντίθεση με τον φόβο και το χάος που συνήθως συνοδεύουν τέτοιες επιθέσεις, η δική του αντίδραση απέδειξε πως η ψυχραιμία και η αποφασιστικότητα μπορούν να σώσουν ζωές.
Οι αρχές έχουν ξεκαθαρίσει ότι η αντίδραση της αστυνομίας ήταν αποτέλεσμα των εξαιρετικά δύσκολων συνθηκών και της ανάγκης άμεσης εξουδετέρωσης κάθε πιθανής απειλής. Παράλληλα, αναγνωρίζουν τον καθοριστικό ρόλο του πολίτη στην εξέλιξη της υπόθεσης, ενώ εξετάζεται το πώς μπορούν να βελτιωθούν τα πρωτόκολλα σε παρόμοια περιστατικά, ώστε να αποφεύγονται τέτοιες επικίνδυνες παρεξηγήσεις.
Το πρόσωπο του άνδρα παραμένει, μέχρι στιγμής, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, με τον ίδιο να φέρεται να μην επιδιώκει καμία προβολή. Παρ’ όλα αυτά, για πολλούς Αυστραλούς – και όχι μόνο – έχει ήδη καταγραφεί ως ο άνθρωπος που, με κίνδυνο της ζωής του, στάθηκε ανάχωμα ανάμεσα στον δράστη και σε ακόμη περισσότερα θύματα.