Σοκ προκαλεί στη Νότια Κορέα η είδηση του θανάτου του δικαστή Σιν Τζονγκ-ο, ο οποίος εντοπίστηκε νεκρός τα ξημερώματα της Τετάρτης μέσα στο Εφετείο της Σεούλ. Ο δικαστής είχε βρεθεί στο επίκεντρο της δημοσιότητας μόλις την περασμένη εβδομάδα, όταν αποφάσισε τον υπερδιπλασιασμό της ποινής κάθειρξης για την πρώην Πρώτη Κυρία της χώρας, Κιμ Κέον Χε, αυξάνοντας τη φυλάκισή της από τους 20 μήνες στα 4 έτη.
Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις της αστυνομίας, ο Σιν Τζονγκ-ο βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του γύρω στη μία τα ξημερώματα και, παρά την άμεση μεταφορά του στο νοσοκομείο, διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Αν και οι αρχές ξεκαθάρισαν ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας, επικρατεί ασάφεια σχετικά με τις συνθήκες του θανάτου του, καθώς η αστυνομία διέψευσε πληροφορίες τοπικών μέσων που έκαναν λόγο για ύπαρξη σημειώματος αυτοκτονίας.
Η υπόθεση φέρει τεράστιο πολιτικό βάρος, καθώς ο εκλιπών δικαστής είχε ανατρέψει την πρωτόδικη αθωωτική απόφαση για την 53χρονη σύζυγο του έκπτωτου προέδρου Γιουν Σουκ Γεολ, κρίνοντάς την ένοχη για διαφθορά και χειραγώγηση τιμών μετοχών.
Κατά την έκδοση της απόφασης, ο Σιν είχε ασκήσει δριμεία κριτική στην Κιμ Κέον Χε, τονίζοντας ότι δεν παραδέχθηκε την ενοχή της και αναζητούσε συνεχώς προφάσεις. Ενώ η χώρα συγκλονίζεται από το μυστήριο, η συντετριμμένη οικογένεια του δικαστή ζήτησε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της.