Μια αποκαλυπτική έρευνα των New York Times, βασισμένη σε οπτική ανάλυση και μαρτυρίες ειδικών, επιβεβαιώνει τη χρήση ενός ολοκαίνουργιου, αμερικανικού βαλλιστικού πυραύλου υψηλής τεχνολογίας σε επίθεση που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 21 αμάχους στο νότιο Ιράν.
Πρόκειται για τον πύραυλο Precision Strike Missile (PrSM) της Lockheed Martin, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε πραγματικές συνθήκες μάχης, πλήττοντας ένα δημοτικό σχολείο και ένα αθλητικό κέντρο στην πόλη Λάμερντ.
Σύμφωνα με την ανάλυση των βίντεο και των θραυσμάτων, ο πύραυλος εξερράγη στον αέρα πάνω από τους στόχους, απελευθερώνοντας χιλιάδες σφαιρίδια βολφραμίου – μια μέθοδος σχεδιασμένη να εξοντώνει προσωπικό σε ανοιχτούς χώρους. Την ώρα της επίθεσης, στο αθλητικό κέντρο προπονούνταν μια γυναικεία ομάδα βόλεϊ.
Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται μικρά κορίτσια, όπως η 10χρονη Χέλμα Αχμαντιζάντε, και ο προπονητής τους. Αν και σε κοντινή απόσταση βρίσκεται στρατιωτική εγκατάσταση των Φρουρών της Επανάστασης, δορυφορικές εικόνες ετών αποδεικνύουν ότι το σχολείο και το γήπεδο ήταν σαφώς διαχωρισμένα και αναγνωρισμένα ως πολιτικοί χώροι στους ψηφιακούς χάρτες.
Η χρησιμοποίηση ενός όπλου που βρισκόταν ακόμη σε στάδιο δοκιμών μέχρι πέρυσι εγείρει σοβαρά ερωτήματα για τη στοχοποίηση. Δεν είναι σαφές αν το πλήγμα ήταν αποτέλεσμα σφάλματος στο λογισμικό του νέου πυραύλου ή λανθασμένης επιλογής στόχου από τις αμερικανο-ισραηλινές δυνάμεις.
Ενώ η Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) επιβεβαίωσε τη μάχιμη χρήση του PrSM στις πρώτες ώρες του πολέμου, ο εκπρόσωπός της δήλωσε ότι εξετάζονται οι αναφορές για θύματα αμάχων, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ δεν στοχεύουν αδιάκριτα πολίτες.
Η επίθεση αυτή στη Λάμερντ έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά πολύνεκρων πληγμάτων, όπως αυτό σε σχολείο της πόλης Μινάμπ την ίδια ημέρα, όπου 175 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πύραυλο Tomahawk, υπογραμμίζοντας το βαρύ ανθρωπιστικό κόστος της νέας γενιάς οπλικών συστημάτων που δοκιμάζονται στο πεδίο του Ιράν.