Σε κομβικό ρόλο για τη διαμόρφωση του μέλλοντος των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ τοποθετείται ο Ίλον Μασκ, καθώς ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ανακοίνωσε ότι ο τεχνολογικός μεγιστάνας θα ηγηθεί —μαζί με τον επιχειρηματία drones Πάλμερ Λάκι— της νέας πρωτοβουλίας του Πενταγώνου με την ονομασία «Project Meridian».
Μιλώντας σε στρατιωτικό προσωπικό στη βάση των Πεζοναυτών στο Κουάντικο της Βιρτζίνια, ο Χέγκσεθ εξήγησε ότι το πρόγραμμα έχει ορίζοντα 120 ημερών για να υποβάλει τις προτάσεις του, στοχεύοντας στη διασφάλιση της τεχνολογικής και στρατιωτικής υπεροχής των ΗΠΑ για τις επόμενες δεκαετίες.
Παράλληλα, ανακοινώθηκε η ίδρυση νέας Διοίκησης Αυτόνομων Πολεμικών Επιχειρήσεων υπό την ηγεσία στρατηγού, με αποστολή την ευρεία ενσωμάτωση ρομποτικών συστημάτων και τεχνητής νοημοσύνης (AI) που θα μπορούν να διεξάγουν επιθέσεις χωρίς άμεση ανθρώπινη παρέμβαση.
Η στροφή αυτή του Πενταγώνου στα αυτόνομα όπλα έρχεται σε μια περίοδο έντασης με την εταιρεία AI Anthropic, η οποία αρνήθηκε να διαθέσει την τεχνολογία της για αυτόνομη πολεμική χρήση ή μαζική παρακολούθηση, με αποτέλεσμα να χαρακτηριστεί «κίνδυνος για την εφοδιαστική αλυσίδα».
Αντίθετα, οι επιχειρηματικές δραστηριότητες του Μασκ (όπως η xAI με το μοντέλο Grok και τα ανθρωποειδή ρομπότ Optimus της Tesla) ευθυγραμμίζονται με τις νέες απαιτήσεις του αμερικανικού στρατού.
Στο πλαίσιο των ευρύτερων αναδιοργανώσεων, ο Χέγκσεθ επιβεβαίωσε επίσης τη μείωση των θέσεων ανώτατων αξιωματικών κατά 20%, την προώθηση της ενεργειακής αυτονομίας των αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων σε περίπτωση κατάρρευσης του πολιτικού δικτύου, καθώς και την πρόθεση της κυβέρνησης Τραμπ να δημιουργήσει μια νέα γιγαντιαία στρατιωτική βάση στις ΗΠΑ, δυναμικότητας έως και 25.000 στρατιωτών.