Νέο υπουργό Άμυνας έχει το Ιράν, σε μια στιγμή που ο πόλεμος με τις ΗΠΑ αναμένεται να κλιμακωθεί. Η ιρανική Βουλή, που συνεδριάζει διαδικτυακά από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ενέκρινε την Κυριακή τον 68χρονο Μεχρντάντ Αχλαγκί Κεταμπτσί στην ηγεσία του υπουργείου Άμυνας και Logistics Ενόπλων Δυνάμεων, με 237 ψήφους υπέρ και 15 κατά.
Ο προκάτοχός του, Αζίζ Νασιρζαντέχ, σκοτώθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου μαζί με πολλά ανώτερα στελέχη, μεταξύ των οποίων και ο Ανώτατος Ηγέτης Αλί Χαμενεΐ. Τη θέση κάλυπτε προσωρινά ο Ματζίντ Εμπν-ε Ρεζά, ο οποίος γίνεται πλέον αναπληρωτής του Αχλαγκί. Ο νέος υπουργός θα έχει την ευθύνη για την ανοικοδόμηση και επέκταση της στρατιωτικοβιομηχανικής υποδομής της χώρας, που έχει δεχθεί σφοδρά πλήγματα από ΗΠΑ και Ισραήλ.
Τα αμυντικά του σχέδια είχαν εγκριθεί νωρίτερα από την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία, τον πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν και την Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας και Εξωτερικής Πολιτικής της Βουλής. «Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν δεν θα είναι ο υποκινητής επίθεσης εναντίον καμίας χώρας, αλλά θα υπερασπιστεί την εδαφική της ακεραιότητα με σθένος και μέχρις εσχάτων απέναντι σε κάθε επίθεση», δήλωσε ο Πεζεσκιάν.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο, ο Αχλαγκί διαθέτει πάνω από 42 χρόνια εμπειρίας στο υπουργείο Άμυνας και σε συναφείς οργανισμούς. Η εξειδίκευσή του αφορά βαλλιστικούς πυραύλους, προώθηση με στερεά καύσιμα, αεροδιαστημική τεχνολογία και στρατιωτική βιομηχανική παραγωγή, κατά τα κρατικά μέσα.
Έχει διατελέσει επικεφαλής της Βιομηχανικής Ομάδας Σαχίντ Μπαγκερί, του Οργανισμού Αεροδιαστημικών Βιομηχανιών και του Οργανισμού Αμυντικών Βιομηχανιών. Ο ίδιος και οι οργανισμοί αυτοί βρίσκονται υπό κυρώσεις των ΗΠΑ, ενώ ο ίδιος υπόκειται και σε κυρώσεις του ΟΗΕ.
Σύμφωνα με το Tasnim, εφημερίδα συνδεδεμένη με τους Φρουρούς της Επανάστασης, έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη διαφόρων τύπων πυραύλων και προγραμμάτων όπλων, και φέρεται να συνέβαλε στην επέκταση των οικογενειών βαλλιστικών πυραύλων Σετζίλ και Ζολφαγκάρ, καθώς και όπλων ακριβείας όπως οι πύραυλοι Αλμάς και οι καθοδηγούμενες βόμβες Γιασίν.
Θεωρείται επίσης ειδικός σε διαστημικούς φορείς, πυραύλους έρευνας και στις υποδομές του Διαστημικού Κέντρου Ιμάμ Χομεϊνί στο Σεμνάν.
Νωρίτερα μέσα στον μήνα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου, ταξίαρχος Ρεζά Ταλαΐ-Νικ, δήλωσε ότι ο διορισμός αντανακλά την ανάγκη αύξησης της ποσότητας και της ποιότητας των στρατηγικών όπλων, ιδίως πυραύλων και drones: «Τα επιθετικά όπλα βελτιώνονται ενεργά».
Οι ΗΠΑ ισχυρίζονται επανειλημμένα ότι έχουν καταστρέψει το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικοβιομηχανικής ικανότητας του Ιράν, όμως η Τεχεράνη υποστηρίζει ότι διατηρεί σημαντικές επιθετικές και αμυντικές δυνατότητες εκτός εμβέλειας των αμερικανικών και ισραηλινών βομβών, αναβαθμισμένες με βάση την εμπειρία του πολέμου.
Ο Αχλαγκί είπε στους βουλευτές ότι συναντήθηκε με ανώτερους διοικητές, μεταξύ των οποίων ο αρχηγός των Φρουρών της Επανάστασης, ταξίαρχος Αχμάντ Βαχίντι, για να κατανοήσει τις ανάγκες τους. Οι προτεραιότητές του είναι η ταχύτερη στρατιωτικοβιομηχανική ανάπτυξη, η αεράμυνα, η ενσωμάτωση νέων τεχνολογιών με τη συμμετοχή κρατικών και ιδιωτικών εταιρειών, η βελτίωση της ευημερίας των ενόπλων δυνάμεων και η ανάπτυξη διεθνούς στρατιωτικής συνεργασίας.
Στις πρώτες δηλώσεις του ως υπουργός, ο Αχλαγκί αψήφησε την κυβέρνηση Τραμπ, η οποία νωρίτερα τον μήνα απείλησε να χρησιμοποιήσει τη «μητέρα όλων των βομβών» κατά των πυρηνικών και ενεργειακών υποδομών του Ιράν. «Έχουμε κάνει προετοιμασίες και συνεχίζουμε τη δουλειά μας με ηρεμία», είπε.
«Ο Αμερικανός πρόεδρος πρέπει να σκεφτεί πώς θα βγάλει τις δυνάμεις του από την περιοχή σώες. Αν ρίξει μία βόμβα, θα δει πόσους στρατιώτες του θα χρειαστεί να εκκενώσει οριζόντια».