Σε μια στρατηγική απόφαση που αναμένεται να προκαλέσει τριγμούς στη βιομηχανία του θεάματος, το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros Discovery απέρριψε ομόφωνα την προσφορά εξαγοράς από την Paramount Skydance, ύψους 108,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παρά το γεγονός ότι η πρόταση της Paramount ήταν οικονομικά υψηλότερη, ο κολοσσός των media επέλεξε να παραμείνει πιστός στη συμφωνία των 72 δισ. δολαρίων με το Netflix.
Σύμφωνα με ανακοίνωση προς τους μετόχους, η Warner Bros θεωρεί ότι η συνεργασία με το Netflix εξυπηρετεί καλύτερα τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της εταιρείας. Οι βασικοί λόγοι της άρνησης εστιάζουν σε:
Αβεβαιότητα Χρηματοδότησης: Υπήρξαν σοβαρές επιφυλάξεις για το πώς η Paramount θα κάλυπτε το τεράστιο τίμημα.
Αποχώρηση Συμμάχων: Η Affinity Partners του Τζάρεντ Κούσνερ, βασικός υποστηρικτής της Paramount, αποσύρθηκε από τις συνομιλίες λόγω του έντονου ανταγωνισμού.
Στρατηγική Εστίαση: Η Warner Bros έχει ήδη δρομολογήσει την πώληση των κινηματογραφικών και streaming δραστηριοτήτων της (συμπεριλαμβανομένου του HBO Max) στον "γίγαντα" του streaming, Netflix.
Τι διακυβεύεται: Ο «θησαυρός» του περιεχομένου
Οποιοσδήποτε μελλοντικός ιδιοκτήτης της Warner Bros θα αποκτούσε τον έλεγχο μερικών από τα ισχυρότερα brands παγκοσμίως:
- Το franchise του Harry Potter και το MonsterVerse.
- Την ιστορική σειρά Friends.
- Την κορυφαία πλατφόρμα περιεχομένου HBO Max.
Σφοδρές αντιδράσεις από τον καλλιτεχνικό Κόσμο
Η προοπτική περαιτέρω συγκέντρωσης δυνάμεων στον κλάδο έχει θορυβήσει τους δημιουργούς. Το Σωματείο Σεναριογράφων της Αμερικής (WGA) ζητά επίσημα το μπλοκάρισμα τέτοιων συγχωνεύσεων, προειδοποιώντας για:
Μείωση Μισθών: Λιγότεροι εργοδότες σημαίνουν μικρότερη διαπραγματευτική ισχύ για τους εργαζόμενους.
Περικοπές Θέσεων Εργασίας: Οι συγχωνεύσεις οδηγούν παραδοσιακά σε "εξορθολογισμό" προσωπικού.
Περιορισμό Επιλογών: Φόβοι για μείωση της ποικιλίας και του όγκου του περιεχομένου που φτάνει στον θεατή.
Το Ρυθμιστικό «αγκάθι»
Ακόμα και αν η Warner Bros άλλαζε στάση, μια τέτοια συμφωνία θα περνούσε από το «μικροσκόπιο» των αντιμονοπωλιακών αρχών σε ΗΠΑ και Ευρώπη. Η κυριαρχία ενός τέτοιου σχήματος στην αγορά του streaming θα μπορούσε να θεωρηθεί απειλή για τον ελεύθερο ανταγωνισμό.