Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ εγκαινίασε επίσημα το νέο προξενικό του συγκρότημα στο Ερμπίλ στις 5 Δεκεμβρίου, σε μια «απόδειξη» της δέσμευσης της Ουάσινγκτον στην περιοχή του Ιρακινού Κουρδιστάν (IKR).
Θεωρείται το μεγαλύτερο προξενείο των ΗΠΑ στον κόσμο, επισκιάζοντας εκείνα στη Φρανκφούρτη της Γερμανίας και στο Καράτσι του Πακιστάν.
«Το κτίριο που εγκαινιάζουμε σήμερα αποτελεί απόδειξη της δέσμευσής μας και αποτελεί φυσικό σύμβολο της μακροπρόθεσμης συνεργασίας της Αμερικής με το Ιράκ και την περιοχή του Ιρακινού Κουρδιστάν», δήλωσε ο Μάικλ Ρίγκας, Αναπληρωτής Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για τη Διοίκηση και τους Πόρους, κατά τη διάρκεια ομιλίας του στην τελετή έναρξης.
Το προξενείο χτίστηκε σε μια τεράστια έκταση 206.000 τετραγωνικών μέτρων με κόστος περίπου 800 εκατομμύρια δολάρια.
Ιρακινοί Κούρδοι ηγέτες παρευρέθηκαν επίσης στην τελετή και τόνισαν τη συνεργασία Ουάσινγκτον-Ερμπίλ.
«Η ύπαρξη αυτού του διπλωματικού κέντρου εδώ αποτελεί ένα σαφές πολιτικό μήνυμα σχετικά με τη σημασία του Ερμπίλ και της Περιφέρειας του Κουρδιστάν. Αντανακλά τη βαθιά συνεργασία που διατηρούν το Ιράκ και η Περιφέρεια του Κουρδιστάν με τις ΗΠΑ», δήλωσε σε ομιλία του ο πρόεδρος της Περιφέρειας του Κουρδιστάν, Νετσιρβάν Μπαρζανί.
Ο Ρίγκας δήλωσε ότι το προξενείο θα βοηθήσει στην προώθηση των συμφερόντων των αμερικανικών εταιρειών στο KRI, το οποίο φιλοξενεί πολυάριθμες αμερικανικές και ξένες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Υποστηρίζουμε ενεργά τις αμερικανικές εταιρείες στο Ιράκ και βλέπουμε την περιοχή του Ιρακινού Κουρδιστάν ως ένα δυναμικό σημείο εισόδου στις αγορές του Ιράκ για τις αμερικανικές εταιρείες», πρόσθεσε.
Ο πρωθυπουργός του Κουρδικού Ιράκ, Μασρούρ Μπαρζανί, δήλωσε ότι το νέο συγκρότημα «υψώνεται σαν βουνό» και αποτελεί «απόδειξη του παλιού ισχυρού δεσμού» μεταξύ των ΗΠΑ και του κουρδικού λαού του Ιράκ, οι οποίοι πολέμησαν μαζί ενάντια στην «τυραννία και τους τρομοκράτες», αναφερόμενος στον πρώην ιρακινό πρόεδρο Σαντάμ Χουσεΐν και το ISIS.