Σε κρίσιμη καμπή βρίσκεται η αμυντική γραμμή της Ουκρανίας στα ανατολικά, καθώς ρωσικά στρατεύματα έχουν εισβάλει στην πόλη-στρατηγείο Κοστιαντίνιβκα και επιχειρούν την πλήρη περικύκλωσή της.
Σύμφωνα με Ουκρανούς στρατιώτες που μίλησαν στο BBC, η πόλη έχει μετατραπεί σε μια ιδιότυπη «γκρίζα ζώνη» χωρίς ξεκάθαρο έλεγχο, με τις ρωσικές δυνάμεις να διεισδύουν πίσω από τις ουκρανικές γραμμές.
Η κατάσταση εντός του αστικού ιστού περιγράφεται ως εξαιρετικά δύσκολη, καθώς η καλοκαιρινή βλάστηση και τα κτίρια προσφέρουν κάλυψη στους εισβολείς.
Η Κοστιαντίνιβκα θεωρείται η «πύλη» για το υπόλοιπο Ντονμπάς. Ενδεχόμενη πτώση της θα ανοίξει τον δρόμο στη Μόσχα για να επιτεθεί στα τελευταία μεγάλα ουκρανικά προπύργια στην ανατολή, το Κραματόρσκ και το Σλοβιάνσκ, φέρνοντας το Κρεμλίνο ένα βήμα πιο κοντά στον αντικειμενικό του σκοπό.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται να ανατρέψει το σκηνικό των προηγούμενων μηνών, όπου το μέτωπο έδειχνε «παγωμένο» και το Κίεβο δήλωνε ότι είχε ανακτήσει περισσότερα εδάφη από όσα είχε χάσει, πλήττοντας τις ρωσικές γραμμές ανεφοδιασμού προς την Κριμαία.
Στο πεδίο των μαχών, οι Ρώσοι έχουν προελάσει από τον νότο και έχουν εμφανιστεί μέχρι και στα βόρεια περίχωρα. Ενώ η Μόσχα ισχυρίζεται ότι έχει εγκλωβίσει ολόκληρες ουκρανικές μονάδες στα νοτιοδυτικά, το Κίεβο διαψεύδει την περικύκλωση. Ο Ουκρανός ταξίαρχος Ολεξάντρ Μπακούλιν επιμένει ότι η κατάσταση παραμένει ελεγχόμενη, αν και παραδέχεται την παρουσία περίπου 130 Ρώσων στρατιωτών μέσα στην πόλη.
Παράλληλα, ο «πόλεμος των drones» έχει πάρει άγρια μορφή. Οι Ρώσοι χειριστές έχουν θέσει ως κύριο στόχο την εξουδετέρωση των Ουκρανών συναδέλφων τους για να δώσουν ανάσα στο πεζικό τους. Μάλιστα, λόγω της κοντινής απόστασης, οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποιούν πλέον φθηνά κινεζικά drones μικρής εμβέλειας για να εντοπίζουν θέσεις εκτόξευσης.
Αυτό έχει καταστήσει τον ανεφοδιασμό των Ουκρανών εφιάλτη, καθώς οι επίγειες διαδρομές σφυροκοπούνται και τα μεγάλα drones μεταφοράς καταρρίπτονται το ένα μετά το άλλο. Με βάση αυτά τα δεδομένα, το ουκρανικό παρατηρητήριο DeepState εκτιμά ότι η απώλεια της πόλης είναι πλέον απλώς θέμα χρόνου.