Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε μια αιφνιδιαστική, αλλά περιορισμένη χρονικά «χαλάρωση» των κυρώσεων, επιτρέποντας την παράδοση ρωσικού πετρελαίου προς την Ινδία για διάστημα ενός μηνός, με καταληκτική ημερομηνία την 3η Απριλίου.
Η απόφαση αυτή έρχεται ως αντίδραση στις σοβαρές πιέσεις που δέχεται ο παγκόσμιος ενεργειακός εφοδιασμός λόγω της κλιμακούμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Οι όροι της αμερικανικής εξαίρεσης
Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, διευκρίνισε ότι το μέτρο στοχεύει στη διασφάλιση της ομαλής ροής πετρελαίου στην παγκόσμια αγορά. Ωστόσο, η απόφαση συνοδεύεται από αυστηρούς περιορισμούς:
Περιορισμένο αντικείμενο: Η άδεια αφορά αποκλειστικά πετρέλαιο που είναι ήδη «εγκαταλελειμμένο στη θάλασσα» και δεν πρόκειται για άνοιγμα νέων εμπορικών οδών.
Όχι στο Ιράν: Το Υπουργείο ξεκαθάρισε ότι η εξαίρεση δεν καλύπτει, σε καμία περίπτωση, πετρέλαιο ιρανικής προέλευσης.
Στρατηγική σκοπιμότητα: Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, η κίνηση αυτή αποσκοπεί στο να αμβλύνει τις πιέσεις που προκαλεί η προσπάθεια του Ιράν να χρησιμοποιήσει την παγκόσμια ενέργεια ως «όμηρο» της πολεμικής σύγκρουσης.
Το παρασκήνιο των σχέσεων ΗΠΑ-Ινδίας
Η Ινδία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους αγοραστές ρωσικού αργού πετρελαίου παγκοσμίως, εκμεταλλευόμενη τις τιμές κάτω από τα επίπεδα της αγοράς, σε μια προσπάθεια να καλύψει τις εγχώριες ανάγκες της. Η κατάσταση αυτή έχει προκαλέσει τριβές στις σχέσεις της με τις ΗΠΑ, οι οποίες από το 2022 έχουν θέσει σε εφαρμογή αυστηρά πακέτα κυρώσεων κατά της ρωσικής ενεργειακής βιομηχανίας.
Η διαπραγμάτευση για το θέμα έχει υπάρξει έντονη, με τον Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλλει τον Αύγουστο πρόσθετους δασμούς σε ινδικά προϊόντα για να πιέσει το Νέο Δελχί να αποστασιοποιηθεί από τη ρωσική αγορά. Αν και το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε μέρος αυτών των δασμών, η πίεση παραμένει, με μια γενική επιβολή πρόσθετων δασμών 10% σε όλες τις εισαγωγές προς τις ΗΠΑ να έχει τεθεί σε ισχύ από τις 24 Φεβρουαρίου.