Η Κομισιόν έχασε τη δικαστική υπόθεση σχετικά με τα sms της φον ντερ Λάιεν για τα εμβόλια. Συγκεκριμένα το Δικαστήριο της ΕΕ έκρινε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκανε λάθος που αρνήθηκε τη δημοσιοποίηση των γραπτών μηνυμάτων της Oύρσουλα φον ντερ Λάιεν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer Aλμπερτ Μπουρλά στο αποκορύφωμα της πανδημίας Covid-19.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης τάχθηκε υπέρ της εφημερίδας The New York Times, η οποία άσκησε την υπόθεση, λέγοντας ότι η Επιτροπή «απέτυχε να εξηγήσει με εύλογο τρόπο γιατί θεώρησε ότι τα μηνύματα που ανταλλάχθηκαν στο πλαίσιο της προμήθειας των εμβολίων Covid-19 δεν περιείχαν σημαντικές πληροφορίες».
Σε ανακοίνωσή του, το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ δήλωσε ότι η Επιτροπή «δεν εξήγησε επαρκώς γιατί έκρινε ότι τα γραπτά μηνύματα που ανταλλάχθηκαν στο πλαίσιο της προμήθειας εμβολίων κατά της Covid-19 δεν περιείχαν σημαντικές πληροφορίες».
Η ύπαρξη των μηνυμάτων, τα οποία η Επιτροπή αρχικά δεν επιβεβαίωσε, αποκαλύφθηκε σε συνέντευξη που έδωσε η von der Leyen στους New York Times το 2021.
Ωστόσο, η Κομισιόν δήλωσε στο δικαστήριο στο Λουξεμβούργο κατά την ακρόαση πέρυσι ότι το περιεχόμενό τους δεν ήταν αρκετά σημαντικό για να χαρακτηριστούν ως έγγραφα, επομένως δεν ήταν καταχωρημένα και διαθέσιμα για κοινοποίηση σε δημοσιογράφους.
Στη δήλωσή του, το δικαστήριο πρόσθεσε: «Η Επιτροπή δεν μπορεί απλώς να δηλώσει ότι δεν κατέχει τα ζητούμενα έγγραφα, αλλά πρέπει να παράσχει αξιόπιστες εξηγήσεις που θα επιτρέψουν στο κοινό και στο Δικαστήριο να κατανοήσουν γιατί αυτά τα έγγραφα δεν μπορούν να βρεθούν».
Το ιστορικό
Η υπόθεση απορρέει από μια καταγγελία του 2023 που κατέθεσε η εφημερίδα The New York Times μετά την άρνηση της Επιτροπής να δώσει στη δημοσιότητα τα SMS που ανταλλάχθηκαν μεταξύ της προέδρου της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και του διευθύνοντος συμβούλου της Pfizer Άλμπερτ Μπούρλα το 2021, ενώ η πανδημία του κορωνοϊού μαίνεται στην Ευρώπη.
Η διαμάχη σχετικά με τα μηνύματα - που φέρεται να συνδέονται με τις διαπραγματεύσεις για την οριστικοποίηση μιας συμφωνίας ύψους 35 δισεκατομμυρίων ευρώ για τα εμβόλια - προκάλεσε κατηγορίες για θεσμική αδιαφάνεια στα υψηλότερα επίπεδα του εκτελεστικού οργάνου της ΕΕ.