Μια πρωτοφανής περιβαλλοντική κρίση βρίσκεται σε εξέλιξη στη Βόρεια Αμερική, καθώς ο πυκνός, τοξικός καπνός από τις γιγαντιαίες δασικές πυρκαγιές του Καναδά διέσχισε τα σύνορα.
Το πνιγηρό νέφος έχει ήδη καλύψει τεράστιες εκτάσεις των μεσοδυτικών και βορειοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, δημιουργώντας αποπνικτικές συνθήκες διαβίωσης για εκατομμύρια ανθρώπους.
Το Τορόντο στην «κόκκινη» ζώνη της παγκόσμιας ρύπανσης
Η πρώτη μεγαλούπολη που δέχθηκε το σοβαρό πλήγμα ήταν το Τορόντο, το οποίο βυθίστηκε σε ένα απόκοσμο, κιτρινωπό πέπλο καπνού που περιόρισε δραματικά την ορατότητα και θύμιζε σκηνικό ταινίας καταστροφής.
Σύμφωνα με τους δείκτες της εταιρείας IQAir, η καναδική πόλη κατέγραψε τη χειρότερη ποιότητα αέρα στον πλανήτη, ξεπερνώντας ακόμα και παραδοσιακά επιβαρυμένες πρωτεύουσες όπως το Νέο Δελχί. Οι κάτοικοι της περιοχής περιγράφουν ήδη έντονα συμπτώματα, όπως πονοκεφάλους, ναυτία και αναπνευστική δυσφορία.
Συναγερμός σε αμερικανικές μεγαλουπόλεις
Μέσα σε ελάχιστες ώρες, οι ισχυροί άνεμοι μετέφεραν το νέφος πάνω από τις αμερικανικές πολιτείες της Μινεσότα, του Ουισκόνσιν, του Μίσιγκαν και του Ιλινόι. Πόλεις όπως το Σικάγο, η Μινεάπολη και το Κλίβελαντ είδαν τον ορίζοντά τους να «εξαφανίζεται» από την αιθαλομίχλη. Στο Ντιτρόιτ, οι μετρήσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης ξεπέρασαν κάθε προηγούμενο, αγγίζοντας επίπεδα χειρότερα και από εκείνα της ιστορικής κρίσης του 2023.
Οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές απευθύνουν δραματικές εκκλήσεις στους πολίτες, και ιδιαίτερα στις ευπαθείς ομάδες όπως οι ηλικιωμένοι και τα παιδιά, να αποφεύγουν τη σωματική άσκηση και να παραμένουν σε κλειστούς χώρους. Στη Νέα Υόρκη, η οποία προετοιμάζεται για το χειρότερο επεισόδιο καπνού των τελευταίων ετών, ο δήμος έχει ήδη ξεκινήσει προληπτικά τη διανομή προστατευτικών μασκών σε σταθμούς τρένων, βιβλιοθήκες και άλλα κεντρικά σημεία της πόλης.
Ανεξέλεγκτα τα πύρινα μέτωπα στον Καναδά
Την ίδια ώρα, η μάχη με τις φλόγες στον Καναδά μαίνεται χωρίς σταματημό, με περισσότερες από 800 ενεργές εστίες σε ολόκληρη τη χώρα. Το μεγαλύτερο πρόβλημα εντοπίζεται στο βορειοδυτικό Οντάριο, όπου καταγράφονται πάνω από 130 πυρκαγιές, με τις 63 από αυτές να καίνε εντελώς εκτός ελέγχου. Σε ένα και μόνο από τα μέτωπα αυτά έχουν γίνει στάχτη σχεδόν 3 εκατομμύρια στρέμματα δάσους, με τις φλόγες να απειλούν άμεσα κατοικημένες περιοχές.
Η τοπική κυβέρνηση του Οντάριο έχει προχωρήσει σε εσπευσμένες εκκενώσεις απομακρυσμένων κοινοτήτων, ενώ ο πρωθυπουργός της επαρχίας, Νταγκ Φορντ, ζήτησε επείγουσα ομοσπονδιακή συνδρομή σε εναέρια μέσα. Περισσότερες από 150 πυροσβεστικές ομάδες δίνουν καθημερινά μάχη με τις φλόγες, όμως η παρατεταμένη ξηρασία και οι άνεμοι δυσχεραίνουν το έργο τους, εντείνοντας την ανησυχία και στις δύο πλευρές των συνόρων.