Σε μια δήλωση που πυροδοτεί νέες εντάσεις στη Μέση Ανατολή, ο Ισραηλινός υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς αξίωσε την επίσημη επέκταση των συνόρων του κράτους μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, προκρίνοντας την κατάληψη λιβανέζικων εδαφών ως τη μόνη αποδεκτή κατάληξη της τρέχουσας στρατιωτικής επιχείρησης.
Η τοποθέτηση αυτή του ακροδεξιού κυβερνητικού εταίρου του Μπενιαμίν Νετανιάχου αποτελεί την πλέον ξεκάθαρη διεκδίκηση ξένου εδάφους από ανώτατο στέλεχος της κυβέρνησης, την ώρα που ο ισραηλινός στρατός εντείνει τους βομβαρδισμούς σε κρίσιμες υποδομές, όπως γέφυρες και περάσματα στον νότιο Λίβανο.
Ενώ το Τελ Αβίβ επιμένει ότι στόχος των επιθέσεων είναι οι δυνάμεις της Χεζμπολάχ, ο Σμότριτς υποστηρίζει κατηγορηματικά ότι η νέα πραγματικότητα στην περιοχή πρέπει να περιλαμβάνει μια μόνιμη γεωγραφική μετατόπιση της μεθορίου προς τον Βορρά.
Η ρητορική αυτή, η οποία συνοδεύεται και από αντίστοιχα καλέσματα για προσάρτηση κατεχόμενων εδαφών στη Λωρίδα της Γάζας, έχει προκαλέσει διεθνή κατακραυγή και έντονη ανησυχία στη Βηρυτό, που βλέπει την ανθρωπιστική κρίση να λαμβάνει ανεξέλεγκτες διαστάσεις.
Ήδη περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και ένα εκατομμύριο πολίτες έχουν εκτοπιστεί, καθώς το Ισραήλ καταστρέφει συστηματικά τα περάσματα του Λιτάνι, αποκόπτοντας τον νότιο Λίβανο από την υπόλοιπη χώρα.
Παρά τις επικρίσεις του ΟΗΕ για τη στοχοποίηση πολιτικών υποδομών και την επιβολή μαζικών εκκενώσεων, οι ισραηλινές δυνάμεις κλιμακώνουν τη δράση τους, αφήνοντας ολόκληρες κοινότητες χωρίς πρόσβαση σε ηλεκτρισμό, νερό και βασικά αγαθά, ενώ η λιβανέζικη πλευρά εναποθέτει τις ελπίδες της στη διεθνή πίεση για την επίτευξη εκεχειρίας.