Στα 38 δισ. δολάρια ανέρχεται μέχρι στιγμής το κόστος του πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ιράν, έπειτα από έξι μήνες συγκρούσεων, ενώ ο λογαριασμός εκτιμάται ότι αυξάνεται κατά περίπου 3 δισ. δολάρια κάθε μήνα, σύμφωνα με έκθεση του ανεξάρτητου Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO).
Πέρα από τη δημοσιονομική επιβάρυνση, η έκθεση καταγράφει σημαντική πίεση στα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών και επιπτώσεις στην οικονομία από την άνοδο των τιμών της ενέργειας. Το CBO εκτιμά ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να προσθέσει περίπου 0,5% στον πληθωρισμό κατά τους πρώτους τρεις μήνες του 2027.
Οι υπολογισμοί της έκθεσης καλύπτουν τις δαπάνες έως την 1η Αυγούστου και προσεγγίζουν την εκτίμηση των 37,5 δισ. δολαρίων που είχε παρουσιάσει ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ κατά την ακρόασή του στη Γερουσία στις 21 Ιουλίου.
Πέντε χρόνια για την αναπλήρωση των πυρομαχικών
Το μεγαλύτερο μέρος του κόστους συνδέεται, σύμφωνα με το CBO, με την ταχεία εξάντληση των αποθεμάτων πυρομαχικών των ΗΠΑ. Η πλήρης αναπλήρωσή τους ενδέχεται να χρειαστεί έως και πέντε χρόνια.
Το Reuters είχε μεταδώσει τον Αύγουστο ότι κατά τη διάρκεια του πολέμου οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν χρησιμοποιήσει «σχεδόν όλους» τους διαθέσιμους πυραύλους ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς.
Η κατάσταση δημιουργεί ανησυχίες για την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ σε περίπτωση μιας δεύτερης μεγάλης σύγκρουσης. Το CBO επισημαίνει ιδιαίτερα τις ελλείψεις κρίσιμων πυρομαχικών, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων αναχαίτισης, και τον κίνδυνο να περιοριστούν οι δυνατότητες του Πενταγώνου εάν ξεσπάσει παράλληλη κρίση, για παράδειγμα με επίκεντρο την Κίνα και την Ταϊβάν.
Ο Χέγκσεθ είχε ζητήσει τον Ιούλιο από τη Γερουσία σχεδόν 90 δισ. δολάρια έκτακτης χρηματοδότησης για την αναπλήρωση των αμερικανικών αποθεμάτων.
«Χωρίς αυτά τα κονδύλια, αντιμετωπίζουμε κρίσιμες ελλείψεις», είχε προειδοποιήσει.
Στους 18 οι νεκροί Αμερικανοί στρατιωτικοί
Η έκθεση εκπονήθηκε κατόπιν αιτήματος του επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Προϋπολογισμού της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μπρένταν Μπόιλ.
«Ο καταστροφικός πόλεμος του Ντόναλντ Τραμπ στο Ιράν έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή γενναίων Αμερικανών στρατιωτικών, ενώ άλλοι έχουν τραυματιστεί», ανέφερε ο Μπόιλ, σημειώνοντας ότι το κόστος για τους φορολογουμένους ανέρχεται ήδη σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια και συνεχίζει να αυξάνεται.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, 18 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στη σύγκρουση.
Το CBO ανέφερε επίσης ότι το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας δεν συνεργάστηκε με τους οικονομικούς ελεγκτές του Κογκρέσου κατά την εκπόνηση της έρευνας.
Ο πραγματικός λογαριασμός μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος
Το ποσό των 38 δισ. δολαρίων δεν αποτυπώνει το σύνολο της οικονομικής επιβάρυνσης. Στην έκθεση δεν περιλαμβάνονται οι δαπάνες από τα πρόσφατα πλήγματα εναντίον εμπορικών πλοίων στο Στενό του Ορμούζ ούτε από τις επιθέσεις σε αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή.
Δεν συνυπολογίζεται επίσης το κόστος δανεισμού για τη χρηματοδότηση του πολέμου, το οποίο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, θα μπορούσε να προσθέσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια στον τελικό λογαριασμό.
Η επιβάρυνση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το αμερικανικό δημόσιο χρέος ξεπέρασε τον Αύγουστο τα 40 τρισ. δολάρια, εντείνοντας τις ανησυχίες για τις μακροπρόθεσμες δημοσιονομικές συνέπειες της σύγκρουσης.
Ορμούζ και ενέργεια πιέζουν τον πληθωρισμό
Σημαντικές είναι και οι έμμεσες οικονομικές συνέπειες του πολέμου. Οι αναταράξεις στις ενεργειακές ροές μέσω του Στενού του Ορμούζ, από όπου πριν από τη σύγκρουση περνούσε περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου, καθώς και τα πλήγματα σε ενεργειακές εγκαταστάσεις χωρών του Κόλπου, έχουν οδηγήσει σε απότομη αύξηση των τιμών.
Ακριβότερη ενέργεια σημαίνει υψηλότερο κόστος για καταναλωτές και επιχειρήσεις, με το CBO να υπολογίζει ότι οι επιπτώσεις του πολέμου θα μπορούσαν να αυξήσουν τον πληθωρισμό κατά μισή ποσοστιαία μονάδα στις αρχές του 2027.
Οι συγκρίσεις με Ιράκ και Αφγανιστάν
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αντιπαραβάλει τη σύγκρουση με το Ιράν με τους πολέμους των ΗΠΑ στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
Ο οκταετής πόλεμος στο Ιράκ, όπου στην κορύφωση των επιχειρήσεων βρίσκονταν περισσότεροι από 100.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί, κόστισε περίπου 2 τρισ. δολάρια. Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν, ο οποίος διήρκεσε δύο δεκαετίες, κόστισε περίπου 2,3 τρισ. δολάρια, σύμφωνα με το πρόγραμμα Costs of War του Πανεπιστημίου Brown.
Αν και το μέχρι στιγμής άμεσο κόστος του πολέμου με το Ιράν απέχει πολύ από αυτά τα ποσά, η συνέχιση των επιχειρήσεων, η ανάγκη αναπλήρωσης των πυρομαχικών και οι ευρύτερες επιπτώσεις στις τιμές της ενέργειας και στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό αυξάνουν σταθερά τον συνολικό λογαριασμό.