Η πλειοψηφία των κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενέκρινε τη συμφωνία Mercosur, ανοίγοντας τον δρόμο για την υπογραφή της εμπορικής συμφωνίας με τις χώρες της Λατινικής Αμερικής. Μετά την εξέλιξη αυτή, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αναμένεται να μεταβεί από τη Δευτέρα στην Παραγουάη για την επίσημη υπογραφή.
Η απόφαση σηματοδοτεί το τέλος περισσότερων από 20 ετών επίπονων διαπραγματεύσεων ανάμεσα στην ΕΕ και τις χώρες της Mercosur – Βραζιλία, Αργεντινή, Παραγουάη και Ουρουγουάη – και θέτει τις βάσεις για τη δημιουργία ενός τεράστιου εμπορικού μπλοκ άνω των 700 εκατομμυρίων πολιτών.
Παρά τη θετική έκβαση, αρκετές χώρες εξέφρασαν αντιρρήσεις. Γαλλία, Πολωνία, Αυστρία, Ουγγαρία και Ιρλανδία καταψήφισαν τη συμφωνία, ενώ το Βέλγιο επέλεξε την αποχή. Η Γαλλία έχει ήδη προαναγγείλει ότι θα συνεχίσει την αντίθεσή της κατά τη συζήτηση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, επικαλούμενη κυρίως τις έντονες αντιδράσεις του αγροτικού κόσμου.
Αντίθετα, χώρες όπως η Γερμανία και η Ισπανία υποστηρίζουν ότι η συμφωνία μπορεί να ενισχύσει την ευρωπαϊκή οικονομία, που αντιμετωπίζει προκλήσεις από τον αυξανόμενο ανταγωνισμό της Κίνας και τους αμερικανικούς δασμούς.
Πριν από τη συνεδρίαση του Συμβουλίου Υπουργών Γεωργίας την Τετάρτη, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, απέστειλε επιστολή στα κράτη-μέλη, προτείνοντας αύξηση κατά 45 δισεκατομμύρια ευρώ των κονδυλίων για την Κοινή Αγροτική Πολιτική (ΚΑΠ) στο πλαίσιο του επόμενου επταετούς ευρωπαϊκού προϋπολογισμού 2028-2034.
Το επιπλέον ποσό θα προστεθεί στα 300 δισεκατομμύρια ευρώ που προβλέπονται για τη γεωργία στην επόμενη επταετία, σύμφωνα με την αρχική πρόταση της Επιτροπής, καθώς και στα 49 δισεκατομμύρια για αγροτική ανάπτυξη και 6,5 δισεκατομμύρια για το ταμείο έκτακτης ανάγκης.
Παράλληλα, η Επιτροπή έκανε και άλλες παραχωρήσεις, προτείνοντας μεταξύ άλλων να μην εφαρμόζεται ο φόρος άνθρακα στα λιπάσματα, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.
Η συμφωνία, η οποία επί 26 χρόνια πέρασε από αλλεπάλληλα εμπόδια, προβλέπει ελεύθερο εμπόριο μεταξύ της ΕΕ και των τεσσάρων χωρών της Mercosur. Αν και η αντίσταση ορισμένων κρατών δεν κάμφθηκε, δεν στάθηκε αρκετή για να μπλοκάρει την έγκρισή της. Υπενθυμίζεται ότι η οριστικοποίηση είχε καθυστερήσει και στη Σύνοδο Κορυφής του Δεκεμβρίου, λόγω πολιτικών ενστάσεων και μαζικών αγροτικών κινητοποιήσεων.
Επόμενο βήμα αποτελεί η εξέταση και επικύρωση της συμφωνίας από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τις προσεχείς εβδομάδες. Η διαδικασία αναμένεται δύσκολη, καθώς οι εθνικές πιέσεις – ιδιαίτερα από τον αγροτικό τομέα σε χώρες όπως η Γαλλία και η Ελλάδα – αναμένεται να διαδραματίσουν καθοριστικό ρόλο.