Σε μια απόφαση που προκαλεί ισχυρούς τριγμούς στην ευρωπαϊκή ασφάλεια, το Πεντάγωνο προχώρησε στο «πάγωμα» της προγραμματισμένης ανάπτυξης μιας τεθωρακισμένης ταξιαρχίας 4.000 στρατιωτών στην Πολωνία.
Η κίνηση αυτή έρχεται αμέσως μετά την πρόσφατη απόφαση της κυβέρνησης Τραμπ να αποσύρει περίπου 5.000 Αμερικανούς στρατιώτες από τη Γερμανία, ως απόρροια της έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ του Αμερικανού προέδρου και του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς με φόντο τον πόλεμο στο Ιράν.
Η ακύρωση της αποστολής στην Πολωνία, παρά τις παλαιότερες διακηρύξεις της Ουάσιγκτον για τη σημασία της συμμαχίας με τη Βαρσοβία, ανατρέπει τον σχεδιασμό της τακτικής εναλλαγής δυνάμεων που αποτελούσε κεντρικό πυλώνα της Νατοϊκής αποτροπής στην ανατολική πτέρυγα.
Παράλληλα, η μείωση των δυνάμεων στη Γερμανία πλήττει καίρια το 2ο Σύνταγμα Ιππικού –τη μοναδική μόνιμη ταξιαρχία Stryker στην ήπειρο– ενώ ακυρώνεται και η ανάπτυξη μονάδας πυροβολικού μακρού βεληνεκούς, αποστερώντας από τις αμερικανικές δυνάμεις κρίσιμες επιχειρησιακές δυνατότητες.
Αμυντικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι αυτή η σειρά υπαναχωρήσεων κινδυνεύει να επαναφέρει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη στα χαμηλά επίπεδα προ του 2022. Εάν οι περικοπές ολοκληρωθούν, η Αμερική θα ξεμείνει με μόλις μία ταξιαρχία πεζικού σε ολόκληρη την ήπειρο, χωρίς καμία μεγάλη τεθωρακισμένη ή μηχανοκίνητη δύναμη κρούσης.
Αν και ορισμένοι υποστηρίζουν τη μετατόπιση αυτών των πόρων στον Ειρηνικό για την ανάσχεση της Κίνας, οι βαριές επίγειες δυνάμεις θεωρούνται πολύ πιο χρήσιμες στην Ευρώπη για την αποτροπή του Κρεμλίνου.
Καθώς ο Βλαντίμιρ Πούτιν συνεχίζει τις πολεμικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία και απειλεί εμμέσως τη νατοϊκή συνοχή, η αποδυνάμωση της αμερικανικής ισχύος στην Ευρώπη ενδέχεται να εκληφθεί ως αδυναμία και να ενθαρρύνει τη ρωσική επιθετικότητα.
Μπροστά σε αυτό το σενάριο, το αμερικανικό Κογκρέσο καλείται τώρα να παρέμβει, ενεργοποιώντας τις δικλείδες ασφαλείας του Αμυντικού Προϋπολογισμού (NDAA) του 2026, ο οποίος απαγορεύει τη μείωση του συνολικού αριθμού των Αμερικανών στρατιωτών στην Ευρώπη κάτω από το όριο των 76.000.