Η αυτοκτονία του διαβόητου χρηματιστή και καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επσταϊν σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης το 2019 γέννησε θεωρίες συνωμοσίας που διατηρούνται έως σήμερα, τροφοδοτούμενες από το συντηρητικό κίνημα MAGA του προέδρου Τραμπ.
Το θέμα επανήλθε στο προσκήνιο, προκαλώντας ρωγμές στη βάση των υποστηρικτών του.
Ποιος ήταν ο Τζέφρι Eπσταϊν
Γεννημένος στο Μπρούκλιν, ο Επσταϊν υπήρξε καθηγητής μαθηματικών σε λύκειο και αργότερα ίδρυσε εταιρείες συμβούλων και χρηματοοικονομικής διαχείρισης, προσελκύοντας πλούσιους και διάσημους.
Διατηρούσε σχέσεις με προσωπικότητες όπως ο Τραμπ, ο Μπιλ Κλίντον, ο Μπιλ Γκέιτς και ο πρίγκιπας Αντριου.
Ο Τραμπ τον γνώριζε κοινωνικά στις δεκαετίες του ’90 και του 2000. Κατά τη διάρκεια της δίκης της Γκισλέιν Μάξγουελ το 2021, ο πιλότος του Επσταϊν κατέθεσε πως ο Τραμπ πέταξε μαζί του με ιδιωτικό αεροπλάνο αρκετές φορές.
Ο Τραμπ το αρνείται.
Οι κατηγορίες κατά του Επσταϊν
Το 2008, ο Επσταϊν δήλωσε ένοχος σε κατηγορία πορνείας στη Φλόριντα, στο πλαίσιο συμφωνίας με τις ομοσπονδιακές αρχές, που του επέτρεψε να αποφύγει σοβαρότερες κατηγορίες για σωματεμπορία ανηλίκων.
Καταδικάστηκε σε 13 μήνες φυλάκιση και εντάχθηκε στο μητρώο σεξουαλικών δραστών — ποινή που σήμερα θεωρείται εξαιρετικά επιεικής.
Τον Ιούλιο του 2019 κατηγορήθηκε από το υπουργείο Δικαιοσύνης για σωματεμπορία ανηλίκων και σεξουαλική κακοποίηση δεκάδων κοριτσιών μεταξύ 2002 και 2005. Δήλωσε αθώος.
Πέθανε στις 10 Αυγούστου 2019, σε ηλικία 66 ετών, από απαγχονισμό στο κελί του στη φυλακή, σύμφωνα με την ιατροδικαστική εξέταση.
Η τρέχουσα διαμάχη
Παρότι ο ιατροδικαστής αποφάνθηκε πως επρόκειτο για αυτοκτονία, οι σχέσεις του Επσταϊν με ισχυρούς ανθρώπους προκάλεσαν υποψίες ότι κάποιοι ήθελαν να του κλείσουν το στόμα.
Ο Τραμπ, σε παλιότερες δηλώσεις και κατά την προεκλογική του καμπάνια το 2024, άφησε ανοιχτά όλα το ενδεχόμενα. Ερωτηθείς τότε αν θα αποχαρακτήριζε τον φάκελο του Επσταϊν, απάντησε: «Ναι, ναι, θα το έκανα».
Τον Φεβρουάριο, η υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι δήλωσε στο Fox News πως η λίστα πελατών «βρίσκεται στο γραφείο μου για έλεγχο».
Όμως στις 7 Ιουλίου 2025, το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε σημείωμα που ανέφερε πως ο Τζέφρι Επσταϊν αυτοκτόνησε, δεν υπήρχε «ενοχοποιητική λίστα πελατών» και δεν βρέθηκαν στοιχεία εκβιασμού πολιτικών ή άλλων ισχυρών προσώπων.
Η ανακοίνωση εξόργισε πολλούς υποστηρικτές του Τραμπ, που θεώρησαν πως η διοίκηση υπαναχώρησε από τη δέσμευσή της για πλήρη διαφάνεια.
Συντηρητικοί σχολιαστές και podcasters επιμένουν ότι η αλήθεια αποκρύπτεται.
Ο Τραμπ, σε ανάρτηση στο Truth Social, αποκάλεσε όσους πιστεύουν στη «συνωμοσία Επσταϊν» «αδύναμους» που βοηθούν τους Δημοκρατικούς και πέφτουν σε παγίδα.
Τι ακολουθεί
Στις 17 Ιουλίου, ο Τραμπ ζήτησε από την υπουργό Δικαιοσύνης να υποβάλει αίτημα σε ομοσπονδιακό δικαστή για αποσφράγιση των πρακτικών του μεγάλου σώματος ενόρκων της υπόθεσης Επσταϊν.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους κανόνες ποινικής διαδικασίας στις ΗΠΑ, οι συνεδριάσεις μεγάλου σώματος ενόρκων είναι απόρρητες και μπορούν να αποσφραγιστούν μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις, μετά από έγκριση δικαστή.
Ακόμη κι αν δοθεί το πράσινο φως, είναι πιθανό σημαντικά τμήματα των πρακτικών να λογοκριθούν για λόγους ιδιωτικότητας ή ασφάλειας.
Το χρονολόγιο
- 28 Οκτωβρίου 2002: Το περιοδικό New York Magazine δημοσιεύει δήλωση του Τραμπ που χαρακτηρίζει τον Επσταϊν «καταπληκτικό τύπο» που γνωρίζει εδώ και 15 χρόνια.
- 6 Ιουλίου 2019: Ο Επσταϊν συλλαμβάνεται και αργότερα κατηγορείται για σωματεμπορία ανηλίκων.
- 9 Ιουλίου 2019: Ο Τραμπ δηλώνει σε δημοσιογράφους ότι είχε «ρήξη» με τον Επσταϊν και δεν έχουν μιλήσει εδώ και 15 χρόνια.
- 10 Αυγούστου 2019: Ο Τραμπ κάνει retweet ατεκμηρίωτη θεωρία συνωμοσίας που συνδέει τους Κλίντον με τον θάνατο του Επσταϊν — την ίδια μέρα που αυτός πεθαίνει.
- 13 Αυγούστου 2019: Ο Τραμπ ζητά «πλήρη έρευνα» για τον θάνατο του Τζέφρι Επσταϊν.
- 3 Ιανουαρίου 2024: Ξεκινά η αποσφράγιση δικαστικών εγγράφων σχετικά με τον Επσταϊν, η οποία συνεχίζεται για μέρες.
- 27 Φεβρουαρίου 2025: Το υπουργείο Δικαιοσύνης δίνει στη δημοσιότητα νέα έγγραφα για τον Επσταϊν, χωρίς σημαντικές αποκαλύψεις.
- 16 Ιουλίου 2025: Ο Τραμπ αποδοκιμάζει «πρώην υποστηρικτές» του που πιστεύουν στη «συνωμοσία Επσταϊν», λέγοντας πως κάνουν το παιχνίδι των Δημοκρατικών.
- 17 Ιουλίου 2025: Η Wall Street Journal δημοσιεύει ρεπορτάζ για επιστολή γενεθλίων του 2003 που φέρεται να υπέγραψε ο Τραμπ για τον Επσταϊν. Ο Τραμπ απαντά με απειλή για μήνυση και ζητά από την υπουργό Δικαιοσύνης να αποσφραγιστούν τα πρακτικά του μεγάλου σώματος ενόρκων για την υπόθεση.
Η σκιά του Επσταϊν
Καθώς η διοίκηση Τραμπ αντιμετωπίζει καταιγισμό αντιδράσεων για τη διαχείριση της υπόθεσης Επσταϊν, νέες αποκαλύψεις επαναφέρουν στο προσκήνιο τη σχέση του Αμερικανού προέδρου με τον διαβόητο χρηματιστή και καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, Τζέφρι Επσταϊν.
Η πιο πρόσφατη αφορμή ήταν δημοσίευμα της Wall Street Journal, που αποκάλυψε την ύπαρξη ενός γράμματος γενεθλίων προς τον Επσταϊν, το 2003, το οποίο φέρει την υπογραφή «Ντόναλντ».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ απέρριψε κατηγορηματικά οποιαδήποτε σύνδεση, κάνοντας λόγο για «συκοφαντικό και απολύτως ψευδές δημοσίευμα», και προανήγγειλε αγωγή κατά της εφημερίδας.
«Ενας φίλος είναι υπέροχο πράγμα. Χρόνια πολλά – κι εύχομαι κάθε μέρα να είναι ένα ακόμη υπέροχο μυστικό», φέρεται να έγραφε η επίμαχη επιστολή.
Παρά την επίσημη γραμμή του Λευκού Οίκου, που επιχειρεί να αποσυνδέσει τον Τραμπ από κάθε εμπλοκή, η υπόθεση Επσταϊν έχει επανέλθει δυναμικά στη δημόσια συζήτηση.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης της διοίκησης Τραμπ έδωσε πρόσφατα στη δημοσιότητα πάνω από 100 σελίδες απόρρητων εγγράφων, επαναλαμβάνοντας πως δεν εντοπίστηκε κανένα αποδεικτικό στοιχείο ύπαρξης «λίστας πελατών» ή εκβιαστικού υλικού που να συνδέεται με τον Επσταϊν.
Ο πρόεδρος δήλωσε ότι όλη η υπόθεση είναι «μια απάτη των Δημοκρατικών» και αποκάλεσε όσους συνεχίζουν να επιμένουν «ηλίθιους» που «κάνουν τη δουλειά των αντιπάλων μας».
Το Axios υπενθυμίζει ότι ο Τραμπ είχε περιγράψει τον Επσταϊν το 2002 ως «υπέροχο τύπο» που «του αρέσουν οι όμορφες γυναίκες όσο κι εμένα, και πολλές είναι από την πλευρά των νεότερων».
Οι δύο άντρες εμφανίζονταν μαζί σε κοινωνικές εκδηλώσεις στα τέλη της δεκαετίας του ’90, ενώ φωτογραφίες τους από πάρτι στη Μαρ-α-Λάγκο έχουν κυκλοφορήσει ευρέως.
Η ρήξη ήρθε το 2004, όταν συγκρούστηκαν για την αγορά έπαυλης στο Παλμ Μπιτς, την οποία τελικά απέσπασε ο Τραμπ.
Εκτοτε ο πρόεδρος υποστηρίζει ότι δεν είχε επαφή με τον Επσταϊν, κάτι που επανέλαβε το 2019 μετά τη σύλληψή του χρηματιστή: «Δεν ήμουν θαυμαστής του. Είχαμε ρήξη πριν από πολλά χρόνια. Δεν του μίλησα για 15 χρόνια».
Η υπόθεση πυροδοτεί πλέον ρήγματα στο στρατόπεδο των υποστηρικτών του Τραμπ.
Επιφανείς φιγούρες του (ακρο)δεξιού χώρου, όπως οι Τάκερ Κάρλσον, Λόρα Λούμερ και Στιβ Μπάνον, έχουν εκφράσει την ενόχλησή τους για τον τρόπο με τον οποίο η διοίκηση διαχειρίζεται το θέμα.
Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκεται και ο διευθυντής του FBI, Νταν Μποντζίνο, με πληροφορίες να μιλούν για ρήξη με τον Λευκό Οίκο, αν και επισήμως τηρείται σιγή.
Παράλληλα, ο Τραμπ έδωσε εντολή στην Παμ Μπόντι να ζητήσει την αποδέσμευση όλων των σχετικών καταθέσεων ενώπιον του ομοσπονδιακού σώματος ενόρκων, λέγοντας πως η υπόθεση «πρέπει να τελειώσει, τώρα».
Η στάση του να υποβαθμίσει την υπόθεση ως «σκευωρία», ενώ ανακινούνται λεπτομέρειες της προσωπικής του σχέσης με τον Επσταϊν, μετατρέπει για ακόμη μια φορά ένα σκάνδαλο του παρελθόντος σε μείζον πολιτικό πρόβλημα εντός και εκτός του Λευκού Οίκου.
Με πληροφορίες από το Reuters και το Axios