Ο πρωθυπουργός της Σλοβακία, Ρόμπερτ Φίτσο, έκανε αποδεκτή την παραίτηση του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Μίροσλαβ Λάιτσακ, μετά τις αποκαλύψεις ότι ο τελευταίος αντάλλαξε μηνύματα με τον Τζέφρι Επστάιν.
Οι σχετικές επικοινωνίες περιλαμβάνονται σε έγγραφα που δημοσιοποίησε την Παρασκευή το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στο πλαίσιο της αποδέσμευσης περισσότερων από τρία εκατομμύρια σελίδων από τους φακέλους που αφορούν τον Επστάιν.
Σε δηλώσεις του, ο Φίτσο εξήρε τον Λάιτσακ ως «μεγάλο διπλωμάτη», τονίζοντας ότι η Σλοβακία χάνει «μια απίστευτη πηγή εμπειρίας στη διπλωματία και την εξωτερική πολιτική». Υπενθύμισε, μάλιστα, ότι ο Λάιτσακ είχε διατελέσει υπουργός Εξωτερικών της χώρας σε διαδοχικές κυβερνήσεις την περίοδο 2009–2020.
Σύμφωνα με το Politico, τα έγγραφα περιλαμβάνουν ανταλλαγές μηνυμάτων μεταξύ του Λάιτσακ και του Επστάιν, στις οποίες ο τελευταίος φέρεται να αστειεύεται για τις γυναίκες, ενώ παράλληλα γίνονται αναφορές σε διπλωματικές επαφές του Λάιτσακ, μεταξύ άλλων και σε συναντήσεις του με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ. Στους φακέλους υπάρχουν επίσης αναφορές σε άλλες δημόσιες προσωπικότητες, όπως ο Στιβ Μπάνον και ο Έλον Μασκ.
Ο Λάιτσακ αρχικά αρνήθηκε οποιαδήποτε παράνομη ή ανήθικη συμπεριφορά, χαρακτηρίζοντας τις επικοινωνίες με τον Επστάιν «ανεπίσημες και χαλαρές». Σύμφωνα με σλοβακικά μέσα ενημέρωσης, υπέβαλε τελικά την παραίτησή του προκειμένου να αποτρέψει πολιτικό κόστος για τον πρωθυπουργό.
«Όχι επειδή έκανα κάτι παράνομο ή ανήθικο, αλλά για να μην επιβαρυνθεί πολιτικά για κάτι που δεν σχετίζεται με τις αποφάσεις του», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο Ρόμπερτ Φίτσο επέκρινε παράλληλα τη δημοσιογραφική κάλυψη της υπόθεσης, χαρακτηρίζοντάς την «υποκριτική» και υπερβολική, υποστηρίζοντας ότι το ζήτημα διογκώθηκε δυσανάλογα σε σχέση με τα πραγματικά δεδομένα.