Έντονη δυσαρέσκεια εξέφρασε ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιούνγκ, προς την ουκρανική ηγεσία, κατηγορώντας το Κίεβο για παραβίαση συμφωνίας εμπιστευτικότητας, μετά την αποκάλυψη από τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι δύο Βορειοκορεάτες αιχμάλωτοι πολέμου μεταφέρθηκαν στη Σεούλ.
Η αποκάλυψη έγινε από το βήμα της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, όπου ο Ουκρανός Πρόεδρος ανέφερε πως οι δύο στρατιώτες—οι οποίοι είχαν συλληφθεί ζωντανοί στην περιοχή του Κουρσκ τον Ιανουάριο του 2025—παραδόθηκαν πρόσφατα στις αρχές της Νότιας Κορέας.
Ο κ. Ζελένσκι σημείωσε τη δυσκολία της αιχμαλωσίας τους, αναφέροντας μάλιστα ότι ο ένας εξ αυτών αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει για να μην πιαστεί ζωντανός.
Η δημοσιοποίηση του γεγονότος προκάλεσε πολιτικούς κραδασμούς στη Νότια Κορέα, με την αντιπολίτευση να ζητά εξηγήσεις για το γεγονός ότι η κοινή γνώμη ενημερώθηκε για την άφιξη των αιχμαλώτων από έναν ξένο ηγέτη.
Απαντώντας στις επικρίσεις, ο Πρόεδρος Λι εξέφρασε την απογοήτευσή του για τη στάση του Κιέβου, υπογραμμίζοντας πως η μεταφορά Βορειοκορεατών στρατιωτών αποτελεί ένα εξαιρετικά ευαίσθητο ζήτημα με πιθανές επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια, τις διπλωματικές σχέσεις και την ευστάθεια στην κορεατική χερσόνησο. Ο ίδιος εξήγησε ότι η κυβέρνησή του είχε αποφασίσει τη διατήρηση του απόρρητου χαρακτήρα της επιχειρήσης για την αποφυγή επιπλοκών.
Από την πλευρά της Ουκρανίας, ο συνεργάτης του Προέδρου Ζελένσκι, Ντμίτρο Λίτβιν, υπεραμύνθηκε της διαφάνειας της χώρας του, δηλώνοντας ότι γνωστοποιήθηκε μόνο το γεγονός της μεταφοράς και υποστηρίζοντας ότι θα ήταν αφύσικο να παραδοθούν στρατιώτες μυστικά.
Παράλληλα, πληροφορίες από Νοτιοκορεάτες βουλευτές αναφέρουν ότι οι δύο στρατιώτες έφτασαν στη Νότια Κορέα μέσω τρίτης χώρας και βρίσκονται υπό την προστασία των μυστικών υπηρεσιών, εκφράζοντας την επιθυμία να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.
Το Υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας απέφυγε να επιβεβαιώσει τις λεπτομέρειες επικαλούμενο λόγους ασφαλείας των ίδιων και των οικογενειών τους, ενώ υπενθυμίζεται ότι, βάσει του Συντάγματος της χώρας, όλοι οι Κορεάτες—συμπεριλαμβανομένων των κατοίκων του Βορρά—θεωρούνται αυτοδικαίως πολίτες της Νότιας Κορέας.