Σε νέα, ακόμα πιο αυστηρά μέτρα αναγκάζεται να προχωρήσει η διοίκηση της Διώρυγας του Παναμά, καθώς η παρατεταμένη λειψυδρία που προκαλεί το φαινόμενο Ελ Νίνιο έχει συρρικνώσει επικίνδυνα τη στάθμη των υδάτων.
Το έλλειμμα νερού επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία των δεξαμενών και των θυροφραγμάτων, υποχρεώνοντας τις αρχές να περιορίσουν δραστικά την κίνηση στη στρατηγική αυτή θαλάσσια αρτηρία που συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με το σχέδιο προϋπολογισμού που κατατέθηκε στο κοινοβούλιο της χώρας, από τον Οκτώβριο —οπότε και ξεκινά το νέο οικονομικό έτος— ο μέσος όρος των πλοίων που θα επιτρέπεται να διασχίζουν τη διώρυγα θα πέσει στις 29,5 διελεύσεις την ημέρα.
Η απόφαση αυτή αποτελεί τη συνέχεια μιας σειράς σταδιακών περικοπών που εφαρμόζονται τους τελευταίους μήνες. Ενώ τον Αύγουστο το ημερήσιο όριο είχε οριστεί στα 36 πλοία, στις αρχές Σεπτεμβρίου μειώθηκε στα 34, ενώ από σήμερα τίθεται σε ισχύ νέος περιορισμός που επιτρέπει τη διέλευση σε μόλις 32 σκάφη ημερησίως.
Η συνεχιζόμενη αυτή σύσφιξη αναμένεται να προκαλέσει νέες καθυστερήσεις στις αλυσίδες εφοδιασμού, αυξάνοντας τις πιέσεις στο διεθνές εμπόριο.