Στην οριστικοποίηση μιας πολυετούς συμφωνίας-πλαίσιο ιστορικών διαστάσεων προχώρησε το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας με την εταιρεία Lockheed Martin. Η δωδεκαετής αυτή δέσμευση αφορά την προμήθεια τουλάχιστον 850 μαχητικών αεροσκαφών stealth F-35 Lightning II, με στόχο τον ριζικό εκσυγχρονισμό και την ενίσχυση του αεροπορικού στόλου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η επίσημη εφαρμογή της συμφωνίας τελεί υπό την έγκριση του Κογκρέσου, το οποίο καλείται να υπερψηφίσει τα σχετικά κονδύλια του προϋπολογισμού. Πέρα από την παράδοση των αεροσκαφών, η σύμβαση καλύπτει την προμήθεια κρίσιμων ανταλλακτικών, τον απαραίτητο εξοπλισμό αναβάθμισης, καθώς και τη συνολική τεχνική υποστήριξη και συντήρηση ολόκληρου του στόλου των F-35.
Στο πλαίσιο των όρων που συμφωνήθηκαν, η Lockheed Martin αναλαμβάνει την υποχρέωση να προχωρήσει σε ιδιωτικές επενδύσεις ύψους τουλάχιστον 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα κεφάλαια αυτά θα διοχετευθούν στην αναβάθμιση των βιομηχανικών και εφοδιαστικών υποδομών του προγράμματος, διασφαλίζοντας παράλληλα έναν σταθερό ρυθμό παραγωγής που θα φτάνει τα 156 αεροσκάφη ετησίως.
Από την πλευρά του Πενταγώνου, ο υφυπουργός Άμυνας Μάικλ Π. Ντάφι υπογράμμισε ότι ο συνδυασμός μακροπρόθεσμων παραγγελιών και ιδιωτικών κεφαλαίων μετασχηματίζει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας, επιτρέποντας την ταχεία παραγωγή εξοπλισμού σε μεγάλη κλίμακα.