Οι απόρρητες λεπτομέρειες της κατάθεσης που έδωσε ο Μπιλ Γκέιτς στις 10 Ιουνίου ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ήρθαν στο φως της δημοσιότητας, μέσα από τα απομαγνητοφωνημένα πρακτικά.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της New York Post, ο δισεκατομμυριούχος αναφέρθηκε ανοιχτά στις εξωσυζυγικές του σχέσεις και περιέγραψε πώς ο καταδικασμένος για παιδεραστία χρηματιστής, Τζέφρι Επστάιν, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει την προσωπική του ζωή ως μοχλό πίεσης.
Οι Ρωσίδες ερωμένες και το email των 18 Ιουλίου
Ο Γκέιτς κατονόμασε για πρώτη φορά δύο γυναίκες από τη Ρωσία με τις οποίες είχε παράλληλες σχέσεις, τη Μίλα Αντονόβα, παίκτρια μπριτζ, και την Καρίμα Νιγκαματούλινα, πυρηνική επιστήμονα, σημειώνοντας πως ο Επστάιν είχε γνώση αυτών των δεσμών.
Το κεντρικό στοιχείο της υπόθεσης είναι ένα προσχέδιο email με ημερομηνία 18 Ιουλίου 2013, το οποίο είχε συντάξει ο Επστάιν εμφανιζόμενος να μιλά εκ μέρους του Μπόρις Νικόλιτς, στενού επιστημονικού συμβούλου του Γκέιτς που ετοιμαζόταν να αποχωρήσει. Στο κείμενο αυτό περιλαμβάνονταν βαρύτατοι ισχυρισμοί για την ιδιωτική ζωή του Γκέιτς:
«Θεωρώ ότι θα ήταν ανέντιμο απέναντι στον εαυτό μου [...] να συνεχίσω να βοηθώ τον Μπιλ να προμηθεύεται φάρμακα για να αντιμετωπίζει τις συνέπειες του σεξ με Ρωσίδες, να διευκολύνω τις παράνομες ερωτικές του συναντήσεις με παντρεμένες γυναίκες, ή να μου ζητείται να παρέχω Adderall για τουρνουά μπριτζ».
Ο ιδρυτής της Microsoft χαρακτήρισε το μήνυμα ως ξεκάθαρη απόπειρα εκβιασμού, αναφέροντας ότι ο Επστάιν αναμείγνυε αλήθειες με υπερβολές για να ενισχύσει τη διαπραγματευτική θέση του αποχωρούντος στελέχους.
Αν και διευκρίνισε ότι ο εκβιασμός δεν ολοκληρώθηκε ποτέ και δεν είναι σαφές αν το email εστάλη, ο Γκέιτς παραδέχτηκε πως ο χρηματιστής είχε σκεφτεί σοβαρά να τον απειλήσει, συνδέοντας αργότερα οικονομικές απαιτήσεις με το όνομα της Αντονόβα.
Παράλληλα, επανέλαβε πως κατά τη διάρκεια της φιλανθρωπικής τους συνεργασίας (2011–2014) δεν γνώριζε τίποτα για την εγκληματική δράση του Επστάιν.
«Δρ. Τζέκιλ και κ. Χάιντ»: Η μαρτυρία της βοηθού του Επστάιν
Στα ίδια πρακτικά περιλαμβάνεται και η κατάθεση της επί 18 χρόνια προσωπικής βοηθού του Επστάιν, Λέσλι Γκροφ. Η Γκροφ παραδέχτηκε ότι κανόνιζε σχεδόν καθημερινά ραντεβού για μασάζ για τον εργοδότη της, δήλωσε όμως άγνοια για τη σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων.
Περιέγραψε τον Επστάιν ως έναν άνθρωπο με διπλή ζωή, λέγοντας χαρακτηριστικά πως εργαζόταν για τον «Δρ. Τζέκιλ» χωρίς να της επιτραπεί ποτέ να δει τον «κ. Χάιντ».
Η ίδια πρόσθεσε πως μετά την καταδίκη του το 2008 παρέμεινε στο πλευρό του επειδή εκείνος την είχε πείσει ότι έπεσε θύμα πλεκτάνης και εκβιασμού, ενώ αποκάλυψε πως οργάνωνε ανά τρίμηνο τηλεφωνικές επαφές ανάμεσα στον Επστάιν και τον Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίες όμως κάποια στιγμή διακόπηκαν για άγνωστους λόγους.