Στιγμές ακραίας αγωνίας έζησε το 18μελές πλήρωμα ενός bulk carrier στον Κόλπο του Άντεν, όταν drone που έφερε εκρηκτικό μηχανισμό προσέκρουσε στο φουγάρο του πλοίου χωρίς να εκραγεί, δημιουργώντας μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση εν πλω.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις αρχές Απριλίου, όταν το μη επανδρωμένο αεροσκάφος χτύπησε το πλοίο προκαλώντας σοβαρές ζημιές στη δομή του φουγάρου. Ωστόσο, η εκρηκτική κεφαλή, βάρους περίπου 50 κιλών, παρέμεινε ενεργή και σφηνωμένη στο εσωτερικό του πλοίου, με τον κίνδυνο πυροδότησης να παραμένει διαρκώς υπαρκτός.
Επίθεση με drone στο πλοίο Φωτογραφία ΑΠΕ-ΜΠΕ/ Diaplous
Κάθε δόνηση, μεταβολή θερμοκρασίας ή κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη με ανυπολόγιστες συνέπειες για το πλήρωμα, το οποίο βρέθηκε ουσιαστικά αποκλεισμένο στη μέση της θάλασσας, χωρίς άμεση δυνατότητα διαφυγής.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το πλήρωμα αντέδρασε άμεσα διακόπτοντας τη λειτουργία της μηχανής, προκειμένου να περιοριστούν οι κραδασμοί και να μειωθεί ο κίνδυνος ενεργοποίησης του πυρομαχικού. Το πλοίο παρέμεινε ακυβέρνητο επί ημέρες, ενώ η ατμόσφαιρα στο εσωτερικό του χαρακτηριζόταν από έντονη ψυχολογική πίεση και απόλυτη σιωπή, καθώς όλοι γνώριζαν ότι ακόμη και το παραμικρό λάθος θα μπορούσε να αποβεί μοιραίο.
Τρεις ημέρες αργότερα, εξειδικευμένη ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών της εταιρείας ναυτιλιακής ασφάλειας Diaplous μετέβη στο Ομάν και, με τη συνδρομή του Πολεμικού Ναυτικού της χώρας, επιβιβάστηκε στο πλοίο περίπου 60 ναυτικά μίλια από τις ακτές.
Η επιχείρηση εξουδετέρωσης διήρκεσε συνολικά 12 ώρες και πραγματοποιήθηκε υπό ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, σε περιορισμένο χώρο και σε μεγάλο ύψος μέσα στο φουγάρο, με διαρκή κίνδυνο έκρηξης, εκδήλωσης πυρκαγιάς ή έκλυσης τοξικών αερίων. Παράλληλα, υπήρχε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας επίθεσης στην περιοχή.
Η τρύπα που προκάλεσε το drone Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ/ Diaplous
Οι ειδικοί απομόνωσαν το σημείο, μετέφεραν το πλήρωμα σε ασφαλείς θέσεις και προχώρησαν σταδιακά στην εξουδετέρωση και απομάκρυνση του πυρομαχικού, ολοκληρώνοντας επιτυχώς την επιχείρηση χωρίς τραυματισμούς.
Καθοριστικής σημασίας για την έκβαση της αποστολής θεωρείται τόσο ο συντονισμός με τις αρχές του Ομάν όσο και η πειθαρχημένη στάση του πληρώματος, που ακολούθησε αυστηρά τα προβλεπόμενα πρωτόκολλα ασφαλείας.
Το περιστατικό αναδεικνύει τη νέα πραγματικότητα που αντιμετωπίζει η διεθνής εμπορική ναυτιλία σε περιοχές υψηλού κινδύνου, όπως η Αραβική Θάλασσα και ο Κόλπος του Άντεν. Οι απειλές πλέον δεν περιορίζονται στην πειρατεία, αλλά επεκτείνονται σε επιθέσεις με drones, πυραυλικά πλήγματα, ηλεκτρονικές παρεμβολές και περιστατικά με μη εκραγέντα πυρομαχικά, δημιουργώντας ένα ολοένα πιο σύνθετο περιβάλλον ασφαλείας για τα εμπορικά πλοία και τα πληρώματά τους.