Σε μια απέραντη παγίδα θανάτου μετατράπηκε η έρημος Σαχάρα στον βόρειο Νίγηρα, όπου τουλάχιστον 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από απόλυτη εξάντληση και δίψα, όταν το φορτηγό που τους μετέφερε υπέστη μηχανική βλάβη. Η άτυχη ομάδα επέστρεφε από θρησκευτικό φεστιβάλ στο Μάλι, όταν το όχημα ακινητοποιήθηκε περίπου 80 χιλιόμετρα δυτικά της Ασαμάκα, ενός κομβικού συνοριακού περάσματος ανάμεσα στον Νίγηρα και την Αλγερία.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του κυβερνήτη της περιοχής, οι ταξιδιώτες εγκλωβίστηκαν στην καρδιά ενός εξαιρετικά εχθρικού περιβάλλοντος, όπου οι ακραίες θερμοκρασίες και η πλήρης απουσία σημείων ανεφοδιασμού καθιστούν την επιβίωση αδύνατη χωρίς βοήθεια.
Από τους δεκάδες επιβαίνοντες, κατάφεραν να σωθούν μόλις δύο άνθρωποι, οι οποίοι περπάτησαν μέσα στην έρημο κάτω από αντίξοες συνθήκες μέχρι να φτάσουν στην Ασαμάκα και να ειδοποιήσουν τις αρχές. Όπως έγινε γνωστό, το φορτηγό είχε ξεκινήσει από την πόλη Τελχαντέκ του Μάλι, όμως για άγνωστο λόγο βγήκε εκτός της προγραμματισμένης διαδρομής του.
Για αρκετά εικοσιτετράωρα, ο οδηγός, ο βοηθός του και οι επιβάτες κατέβαλαν απεγνωσμένες πλην όμως άκαρπες προσπάθειες να επιδιορθώσουν τη ζημιά. Όταν τα αποθέματα νερού εξαντλήθηκαν, η κατάσταση έγινε μη αναστρέψιμη, με τα σωστικά συνεργεία που έφτασαν αργότερα στο σημείο να εντοπίζουν δεκάδες άψυχα σώματα κάτω από το ακινητοποιημένο όχημα και γύρω από αυτό.
Κατά την επιστροφή της από το σημείο της τραγωδίας, η ομάδα διάσωσης, στην οποία συμμετείχαν και στρατιώτες από τον Νίγηρα, απέτρεψε μια δεύτερη παρόμοια τραγωδία.
Οι διασώστες συνάντησαν τυχαία ένα άλλο χαλασμένο φορτηγό, το οποίο μετέφερε περισσότερους από 60 ανθρώπους. Οι επιβάτες αυτοί είχαν ξεκινήσει από την πόλη Χαρούμπα του Μάλι, σε απόσταση μεγαλύτερη των 300 χιλιομέτρων από τα σύνορα, και βρίσκονταν εγκλωβισμένοι στην έρημο για τρεις ημέρες λόγω προβλήματος στην μπαταρία του οχήματος.
Το στρατιωτικό προσωπικό μοίρασε νερό στους εξαντλημένους ταξιδιώτες και βοήθησε στην άμεση επισκευή του φορτηγού, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν το ταξίδι τους με ασφάλεια. Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει για ακόμα μία φορά τους θανάσιμους κινδύνους στην έρημο του Νίγηρα, η οποία αποτελεί βασικό και πολυσύχναστο διάδρομο για μετανάστες από τη Δυτική Αφρική που προσπαθούν να φτάσουν στην Ευρώπη.