Πολύνεκρη τραγωδία σημειώθηκε στη δυτική Σρι Λάνκα, όταν πυρκαγιά που ξέσπασε σε παράνομο οίκο ευγηρίας στην πόλη Ανγκουρουβατότα στοίχισε τη ζωή σε 12 ηλικιωμένους και προκάλεσε τον τραυματισμό ακόμη οκτώ.
Το περιστατικό συνέβη αργά το βράδυ της Τετάρτης, ενώ σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση της αστυνομίας την Πέμπτη 4 Ιουνίου, οι αρχές κατάφεραν να διασώσουν 51 από τους συνολικά 71 ενοίκους. Όπως έγινε γνωστό από τον εκπρόσωπο της αστυνομίας, Φρέντρικ Γούτλερ, ανάμεσα στους φιλοξενούμενους υπήρχαν και άτομα με ψυχικές παθήσεις.
Μετά το συμβάν, οι αρχές προχώρησαν στη σύλληψη του διευθυντή της δομής, ο οποίος αντιμετωπίζει κατηγορίες για πρόκληση θανάτου από αμέλεια, ενώ οι έρευνες για τα ακριβή αίτια της φωτιάς παραμένουν σε εξέλιξη.
Οπτικό υλικό του Associated Press αποτυπώνει το μέγεθος της καταστροφής, δείχνοντας ένα πλήρως κατεστραμμένο κτίριο γεμάτο απανθρακωμένα έπιπλα και εξοπλισμό, καθώς και σορούς θυμάτων στο σημείο. Παράλληλα, πλάνα του τοπικού τηλεοπτικού σταθμού Hiru κατέγραψαν τις δραματικές προσπάθειες πυροσβεστών, αστυνομικών και πολιτών να περιορίσουν τις φλόγες, καθώς και τη μεταφορά των διασωθέντων με λεωφορεία σε ασφαλές καταφύγιο, υπό την επίβλεψη του στρατού και της αστυνομίας.
Σοβαρές παραβάσεις και υπερπληθυσμός
Η τραγωδία φέρνει στο φως κραυγαλέες παρανομίες. Ο διευθυντής της Εθνικής Γραμματείας για τους Ηλικιωμένους, Τσατούρα Μιχούντουμ, αποκάλυψε ότι το συγκεκριμένο ίδρυμα λειτουργούσε χωρίς την απαιτούμενη άδεια, έχοντας μάλιστα αγνοήσει επανειλημμένες προειδοποιήσεις για συμμόρφωση με το θεσμικό πλαίσιο.
Τα στοιχεία της έρευνας προκαλούν σοκ, καθώς αποκαλύφθηκε ότι οι υπεύθυνοι είχαν στοιβάξει 71 άτομα σε μια εγκατάσταση που διέθετε κρεβάτια για μόλις 15 άτομα. Αν και κυβερνητικά κλιμάκια είχαν πραγματοποιήσει ελέγχους στο παρελθόν καλώντας τη διοίκηση να τηρήσει τη νομιμότητα, δεν είχαν ληφθεί περαιτέρω δραστικά μέτρα μέχρι τη στιγμή που σημειώθηκε το μοιραίο δυστύχημα.