Σοκ έχει προκαλέσει στην Αυστραλία η αιματηρή επίθεση ενόπλων που σημειώθηκε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης για τον εορτασμό του εβραϊκού Χανουκά στην παραλία Μπόντι του Σίδνεϊ. Ο νεότερος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 12 νεκρούς και περίπου 30 τραυματίες, ανάμεσά τους και δύο αστυνομικούς.
Οι αυστραλιανές αρχές χαρακτήρισαν από την πρώτη στιγμή το περιστατικό τρομοκρατική ενέργεια. Σύμφωνα με την αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας, ένας από τους δράστες έπεσε νεκρός από πυρά αστυνομικών, ενώ ένας δεύτερος νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Παράλληλα, εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο εμπλοκής και τρίτου ενόπλου.
Όπως δήλωσε ο επίτροπος της αστυνομίας Μαλ Λάνιον, ειδικά κλιμάκια πυροτεχνουργών εντόπισαν και εξουδετέρωσαν αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς που βρέθηκαν σε όχημα κοντά στο σημείο της επίθεσης, στη λεωφόρο Campbell Parade, δίπλα στη γέφυρα απ’ όπου οι ένοπλοι άνοιξαν πυρ κατά του πλήθους.
Οι πυροβολισμοί διήρκεσαν περίπου εννέα λεπτά, μέχρι οι δράστες να ακινητοποιηθούν. Σε βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφεται η στιγμή που ένας από αυτούς καταρρέει από τα πυρά της αστυνομίας, ενώ ο δεύτερος συλλαμβάνεται.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν εικόνες που δείχνουν πολίτη να αφοπλίζει έναν από τους δράστες, αιφνιδιάζοντάς τον και αρπάζοντας το όπλο του. Λίγο αργότερα, ο ίδιος πολίτης τραυματίστηκε από πυρά άλλου ενόπλου, ενώ παρευρισκόμενοι προσπάθησαν να τον βοηθήσουν, αναγκάζοντας τον αφοπλισμένο δράστη να τραπεί σε φυγή.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι έχει ήδη ταυτοποιηθεί ένας από τους υπόπτους: πρόκειται για τον 24χρονο Ναβίντ Άκραμ, κάτοικο προαστίου του Σίδνεϊ. Σύμφωνα με τις υπηρεσίες πληροφοριών, ήταν γνωστός στις αρχές, χωρίς ωστόσο να έχει χαρακτηριστεί ως άμεση απειλή.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, καταδίκασε απερίφραστα την επίθεση, δηλώνοντας ότι η χώρα «στέκεται στο πλευρό της εβραϊκής κοινότητας» και ότι τέτοιες ενέργειες στοχεύουν στη διάδοση του φόβου και του μίσους. Χαρακτήρισε τις εικόνες από το σημείο «σοκαριστικές και βαθιά οδυνηρές», ενώ συγκάλεσε εκτάκτως την επιτροπή εθνικής ασφάλειας.
Συγκλονιστικές είναι και οι μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, οι οποίοι περιέγραψαν σκηνές πανικού, με δεκάδες ανθρώπους να τρέχουν για να σωθούν και να κρύβονται πίσω από οχήματα και πάγκους στην παραλία.
Την ίδια ώρα, ισραηλινά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν ότι η Μοσάντ έχει ξεκινήσει έρευνα για πιθανή εμπλοκή του Ιράν ή διασυνδέσεις των δραστών με οργανώσεις όπως η Χεζμπολάχ και η Χαμάς, στο πλαίσιο της αυξημένης ανησυχίας για την έξαρση αντισημιτικών επιθέσεων διεθνώς. Η έρευνα βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο, με τις αρχές να τονίζουν ότι όλα τα ενδεχόμενα παραμένουν ανοιχτά.