Σε 39 συλλήψεις προχώρησαν τις τελευταίες ημέρες οι αρχές, στο πλαίσιο συντονισμένων επιχειρήσεων της Διεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος για την εξάρθρωση κυκλωμάτων που φέρονται να αποσπούσαν παράνομα αγροτικές επιδοτήσεις του ΟΠΕΚΕΠΕ, προκαλώντας σημαντική οικονομική ζημία στο Δημόσιο και την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι συλλήψεις πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες περιοχές της χώρας: 17 άτομα συνελήφθησαν σε Θεσσαλονίκη, Σέρρες και Κιλκίς, 20 στην Κρήτη (Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Λασίθι) και δύο στην Αττική.
Μεταξύ των συλληφθέντων στην Κρήτη συγκαταλέγονται, σύμφωνα με πληροφορίες, και οι βασικοί οργανωτές του κυκλώματος, δύο αδέλφια από το Ρέθυμνο. Ο ένας εξ αυτών εντοπίστηκε και συνελήφθη στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» κατά την επιστροφή του από επαγγελματικό ταξίδι.
Η δικογραφία αφορά συνολικά 116 άτομα, τα οποία αναμένεται να κληθούν να δώσουν εξηγήσεις ενώπιον των αρχών. Από την έρευνα προκύπτει ότι το κύκλωμα λειτουργούσε με ιεραρχική δομή και συγκεκριμένη μεθοδολογία: διαχειριστές ΚΥΔ αξιοποιούσαν την πρόσβασή τους στους ψηφιακούς χάρτες του ΟΠΕΚΕΠΕ για να εντοπίζουν αδήλωτα, αλλά επιλέξιμα αγροτεμάχια.
Στη συνέχεια, τα αγροτεμάχια δηλώνονταν ως ιδιόκτητα ή καλλιεργούμενα από μέλη του κυκλώματος, τα οποία εισέπρατταν τις αντίστοιχες επιδοτήσεις. Σημαντικό μέρος των χρημάτων φέρεται να κατέληγε στους επικεφαλής της οργάνωσης και στους συνεργούς τους. Το συνολικό παράνομο όφελος εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα 7 εκατομμύρια ευρώ.
Η ζημία για τα οικονομικά συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ελληνικού Δημοσίου υπολογίζεται σε πάνω από 2,7 εκατ. ευρώ για τις περιπτώσεις της Κρήτης την περίοδο 2019-2024 και σε περίπου 4,5 εκατ. ευρώ για εκείνες στη Μακεδονία.
Οι 20 συλληφθέντες στην Κρήτη κρατούνται στην Αστυνομική Διεύθυνση Ηρακλείου και αναμένεται να μεταφερθούν στον Πειραιά, όπου μαζί με τους δύο συλληφθέντες από την Αττική θα οδηγηθούν ενώπιον της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας. Η τελευταία θα αποφασίσει για την περαιτέρω ποινική τους μεταχείριση, συμπεριλαμβανομένης της προσωρινής κράτησης ή της επιβολής περιοριστικών όρων.