Οι πακιστανικές αρχές έχουν απομακρύνει περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους από τα σπίτια τους στην επαρχία Παντζάμπ αυτή την εβδομάδα, δήλωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη, καθώς οι χειρότερες πλημμύρες εκεί εδώ και τέσσερις δεκαετίες προκάλεσαν χάος σε εκατοντάδες χωριά και κατέκλυσαν ζωτικής σημασίας καλλιέργειες σιτηρών.
Οι καταρρακτώδεις βροχές των μουσώνων και η απελευθέρωση περίσσειας νερού από τα φράγματα της γειτονικής Ινδίας προκάλεσαν υπερχείλιση τριών ποταμών που εκβάλλουν στην ανατολική επαρχία, αναγκάζοντας τις αρχές να υπερχειλίσουν τις όχθες των ποταμών σε ορισμένα σημεία - προκαλώντας πλημμύρες σε περισσότερα από 1.400 χωριά, ανακοίνωσε η αρχή διαχείρισης καταστροφών του Παντζάμπ.
Κάτοικοι χωριών όπως το Qadiramad περπατούσαν μέσα στο νερό που έφτανε μέχρι το στήθος τους την Πέμπτη, αφότου ο ποταμός Chenab υπερχείλισε, προκαλώντας ξαφνικές πλημμύρες.«Περάσαμε όλη τη νύχτα ξύπνιοι και φοβισμένοι», δήλωσε στο Reuters ο 26χρονος εργάτης Ναντίμ Ικμπάλ καθώς περπατούσε μέσα στο νερό με ένα από τα παιδιά του.«Όλοι ήταν τρομοκρατημένοι.
Τα παιδιά έκλαιγαν. Οι γυναίκες ανησυχούσαν. Ήμασταν αβοήθητοι», είπε.Αξιωματούχοι αναφέρουν ότι οι πλημμύρες έχουν επιδεινωθεί στο Παντζάμπ - όπου ζει ο μισός πληθυσμός του Πακιστάν και είναι σημαντικός παραγωγός σιταριού, ρυζιού και βαμβακιού - λόγω της έκλυσης νερού στα τρία ποτάμια, τον Ράβι, τον Σούτλετζ και τον Τσενάμπ, από ινδικά φράγματα που ήταν γεμάτα.
Η Ινδία, η οποία τακτικά απελευθερώνει νερό από τα φράγματα όταν αυτά γεμίζουν υπερβολικά, εξέδωσε τρεις προειδοποιήσεις για πλημμύρες στον αντίπαλό της, το Πακιστάν, αυτή την εβδομάδα, χαρακτηρίζοντάς τες ανθρωπιστικό μέτρο.Και οι δύο χώρες μάχονται με μια σφοδρή περίοδο μουσώνων που έχει προκαλέσει ξαφνικές πλημμύρες.
Τουλάχιστον 60 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους αυτόν τον μήνα στο ινδικό Κασμίρ που έχει πληγεί σοβαρά, ενώ ο αριθμός των νεκρών στο Πακιστάν από τα τέλη Ιουνίου ανέρχεται σε 819.Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους αυτή την εβδομάδα στην επαρχία Παντζάμπ, δήλωσε η Μαριγιούμ Αουρανγκζέμπ, ανώτερη υπουργός στην επαρχιακή κυβέρνηση.
«Η απειλή που αποφεύχθηκε»
Τα νερά του Τσενάμπ απειλούσαν νωρίς την Πέμπτη να διαπεράσουν ένα τσιμεντένιο φράγμα μήκους 1.000 μέτρων στο Καντιραμπάντ, το οποίο ρυθμίζει τις ροές, διοχετεύοντας μέρος του νερού σε ένα δίκτυο άρδευσης καναλιών. Η κατάρρευση του φράγματος θα είχε πλημμυρίσει δύο κοντινές πόλεις.
Για να αποτρέψουν τον κίνδυνο, οι αρχές ανατίναξαν σκόπιμα μέρος της όχθης του ποταμού σε δύο σημεία για να απελευθερώσουν νερό σε κοντινή γη πριν φτάσει στο φράγμα, ανέφερε η επαρχιακή αρχή διαχείρισης καταστροφών.Μέχρι το απόγευμα της Πέμπτης, η στάθμη είχε μειωθεί στα 754.966 cusec, έχοντας φτάσει σχεδόν το 1 εκατομμύριο cusec κατά τη διάρκεια της νύχτας - πολύ πάνω από τη χωρητικότητά της των 800.000 cusec.
Ένα cusec είναι μια ροή όγκου ισοδύναμη με ένα κυβικό πόδι, ή 28 κυβικά λίτρα, κάθε δευτερόλεπτο.«Αποφύγαμε την απειλή», δήλωσε εκπρόσωπος της αρχής.Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες ευθύνονται για τις πλημμύρες στο Πακιστάν, το οποίο έχει πληγεί επανειλημμένα από πλημμύρες τα τελευταία χρόνια.Το 2022, πρωτοφανείς ξαφνικές πλημμύρες που προκλήθηκαν από ιστορικές βροχές των μουσώνων παρέσυραν δρόμους, καλλιέργειες, υποδομές και γέφυρες, σκοτώνοντας τουλάχιστον 1.000 ανθρώπους.
Ο επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Διαχείρισης Καταστροφών του Πακιστάν, Ίναμ Χάιντερ Μαλίκ, δήλωσε ότι για πρώτη φορά, μετεωρολογικά συστήματα που προέρχονται από την ανατολή, τον νότο και τη δύση συγκλίνουν πάνω από το Πακιστάν αυτή την εποχή των μουσώνων.
Ο υπουργός Σχεδιασμού Αχσάν Ικμπάλ δήλωσε ότι η κλιματική αλλαγή «είναι η νέα κανονικότητα».«Αλλά δεν είναι μη διαχειρίσιμο», πρόσθεσε.Στην άλλη πλευρά των ινδο-πακιστανικών συνόρων, η στάθμη των ποταμών Ιμαλαΐων άρχισε να υποχωρεί μετά από ημέρες καταρρακτωδών βροχοπτώσεων και οι μετεωρολόγοι δήλωσαν ότι αναμένουν οι βροχοπτώσεις να αρχίσουν να υποχωρούν από την Πέμπτη.