Η βομβιστική επίθεση της 22ας Ιουνίου στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία Προφήτης Ηλίας στη Δαμασκό όχι μόνο άφησε 25 νεκρούς και 52 τραυματίες, αλλά και διέλυσε το εύθραυστο αίσθημα προστασίας στο οποίο κάποτε προσκολλούνταν οι Χριστιανοί της Συρίας.
Η επίθεση είναι εμβληματική της ολοένα και πιο σεκταριστικής διακυβέρνησης που επιβάλλει η νέα ηγεσία της Συρίας - η οποία έχει τις ρίζες της στην ιδεολογία της Αλ Κάιντα και επικεφαλής τον Αλ Σαράα, παλαιότερα γνωστό ως Αλ Τζολάνι.
Ο Σαράα, η οποία κάποτε στάλθηκε από τον ηγέτη του ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, για να ιδρύσει το Μέτωπο Nusra, τώρα κυβερνά τη Δαμασκό μέσω του μηχανισμού Hayat Tahrir al-Sham (HTS), η άνοδος του οποίου υποβοηθήθηκε από μια δεκαετία δυτικών επιχειρήσεων αλλαγής καθεστώτος. Υπό αυτήν την μετονομασμένη εξτρεμιστική εξουσία των Σαλαφιστών, η χριστιανική μειονότητα -η οποία έχει ήδη αποδεκατιστεί από τον πόλεμο και τον εκτοπισμό- αντιμετωπίζει ένα ανανεωμένο κύμα στοχευμένης βίας και αδιαφορίας από την κυβέρνηση.
Σφαγή στη Δαμασκό
Κατά τη διάρκεια της κυριακάτικης λειτουργίας στην εκκλησία του Προφήτη Ηλία στη γειτονιά Duweila, ο δράστης άνοιξε πυρ εναντίον των πιστών με αυτόματο όπλο πριν πυροδοτήσει το εκρηκτικό γιλέκο του. Πλάνα από τα επακόλουθα έδειχναν αιματοβαμμένα δάπεδα, θρυμματισμένα στασίδια και κονιορτοποιημένη τοιχοποιία. Μέσα σε 15 λεπτά, το Υπουργείο Εσωτερικών της Συρίας κατηγόρησε το ISIS και κατονόμασε τον δράστη ως βομβιστή αυτοκτονίας.
«Άνοιξε πυρ εναντίον της εκκλησίας προτού αυτοπυροδοτηθεί χρησιμοποιώντας ένα γιλέκο με εκρηκτικά», ανέφερε ανακοίνωση του υπουργείου.
Αλλά πολλοί θεώρησαν ύποπτο το γεγονός ότι ο υπουργός Εσωτερικών Άνας Χατάμπ, συνιδρυτής του Μετώπου Νούσρα, που κάποτε είχε συμπεριληφθεί στη μαύρη λίστα των τρομοκρατών από το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ (UNSC), μπορούσε να ισχυριστεί ότι γνώριζε την ταυτότητα του δράστη και της οργάνωσης που κρύβεται πίσω από αυτόν, τόσο γρήγορα.
«Το περίεργο είναι πώς το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε μετά από 15 λεπτά την ταυτότητα του δολοφόνου που ανατινάχθηκε στην εκκλησία», ρώτησε ένας σχολιαστής στο Facebook , «αλλά μετά από έξι μήνες φερόμενης καταδίωξης των δολοφόνων που διέπραξαν τη σφαγή [των Αλαουιτών] στην ακτή, δεν έχουν βρει κανέναν. Πώς κατάλαβαν αμέσως ότι ήταν από το ISIS;»
Την επόμενη μέρα, ο Χατάμπ ισχυρίστηκε ότι οι δυνάμεις του είχαν ανακαλύψει τον πυρήνα του ISIS που ήταν υπεύθυνος για την επίθεση και πραγματοποίησαν επιδρομή με στόχο τα μέλη του στα προάστια της Δαμασκού, η οποία οδήγησε σε συγκρούσεις, πολλαπλές συλλήψεις και δύο θανάτους.
Ωστόσο, τα πλάνα της επιδρομής έδειξαν ότι ήταν σαφώς ψεύτικη, υποδηλώνοντας ότι δεν είχαν λάβει χώρα τέτοιες συγκρούσεις και ότι η επιχείρηση ήταν μια στημένη "φωτογράφιση".
Οι δυνάμεις ασφαλείας υπό την ηγεσία του HTS πραγματοποίησαν μια παρόμοια ψεύτικη επιδρομή τον Ιανουάριο, ισχυριζόμενες εκείνη την εποχή ότι απέτρεψαν μια επίθεση του ISIS στο ιερό Sayyeda Zaynab - έναν ιερό τόπο για τους σιίτες μουσουλμάνους στα νότια προάστια της Δαμασκού.
Η λογική πίσω από τη στοχοποίηση των Χριστιανών και την απόδοση ευθύνης στο ISIS για την επίθεση εξηγήθηκε από τον πρώην ιδρυτή του Μετώπου Νούσρα, Σαλέχ αλ-Χάμουι. Ενώ προωθούσε αυτή την αφήγηση ότι το ISIS ήταν υπεύθυνο για την επίθεση στον Προφήτη Ηλία, δήλωσε στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X ότι, ως αποτέλεσμα, « Η διεθνής κοινότητα θα συσπειρωθεί γύρω από [τη συριακή κυβέρνηση], θα λάβει σημαντική υποστήριξη και θα ενταχθεί στον διεθνή συνασπισμό κατά του ISIS». Πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση απελευθέρωνε τους ηγέτες του ISIS από τις φυλακές στο Ιντλίμπ και εκμεταλλευόταν «το αρχείο του ISIS διεθνώς με αντάλλαγμα την άρση των κυρώσεων».
Ωστόσο, τις ημέρες που ακολούθησαν την βομβιστική επίθεση στην Εκκλησία του Προφήτη Ηλία, η αφήγηση που υποδήλωνε ότι το ISIS ήταν υπεύθυνο για την επίθεση άρχισε να καταρρέει, με αναφορές να αναφέρουν ότι οι δράστες δεν ήταν μέλη του ISIS, αλλά της Γενικής Υπηρεσίας Ασφαλείας και του Υπουργείου Άμυνας της κυβέρνησης.
Ο δημοσιογράφος Aws Nizar Darwish ανέφερε ότι ο δράστης της βομβιστικής επίθεσης αυτοκτονίας στην εκκλησία του Προφήτη Ηλία ήταν μέλος των Γενικών Δυνάμεων Ασφαλείας του Khattab.
Ο Νταρουίς είπε ότι, σύμφωνα με ένα άτομο κοντά στο συμβάν, ο άνδρας που πυροδότησε τη ζώνη αυτοκτονίας ήταν ο 18χρονος Ζιάντ Ανουάρ αλ-Ιντλίμπι, μέλος της Γενικής Ασφάλειας.
Ο Νταρουίς ανέφερε ότι ο Ιντλίμπι ήταν το ίδιο άτομο που, πριν από δύο εβδομάδες, ήρθε στη γειτονιά Ντουέιλα και οδήγησε στους δρόμους απειλώντας τους Χριστιανούς και καλώντας τους να ασπαστούν το Ισλάμ. Ο Ιντλίμπι καταγόταν από ένα μικρό χωριό στο Ιντλίμπ και προσφέρθηκε εθελοντικά να ενταχθεί στη Γενική Ασφάλεια τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους.
«Αν ρωτήσετε οποιονδήποτε στην Ντουέιλα για τον Ζιάντ Ανουάρ αλ-Ιντλίμπι, θα τον γνωρίσουν. Και είναι εθελοντής στη Γενική Ασφάλεια και το άτομο που πραγματοποίησε την επίθεση αυτοκτονίας», δήλωσε ο Νταρουίς.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (SOHR) με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε ότι, σύμφωνα με αξιόπιστες πηγές, ένα μέλος του συριακού Υπουργείου Άμυνας από την επαρχία Ντέιρ Εζόρ συμμετείχε στην επίθεση και ήταν μεταξύ των τραυματιών που μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο στη συνέχεια.
Κρατικά υποστηριζόμενος εξτρεμισμός
Καθώς το κράτος προσπαθούσε να ελέγξει την αφήγηση, μια προηγουμένως άγνωστη ομάδα, η Saraya Ansar al-Sunnah - ένα παρακλάδι της HTS - ανέλαβε την ευθύνη. Όπως σημείωσε ο Syrian Observer , η συριακή κυβέρνηση δεν έχει εκδώσει ποτέ προειδοποίηση για την ομάδα, ακόμη και μετά την ανάληψη της ευθύνης για ορισμένες από τις σφαγές που διαπράχθηκαν εναντίον Αλαουιτών στις ακτές τον Μάρτιο, στις οποίες δολοφονήθηκαν τουλάχιστον 1.700 άτομα.
Ταυτόχρονα, μετά την επίθεση, οι Χριστιανοί ενημερώθηκαν για την εχθρότητα που τρέφουν μέλη της συριακής κυβέρνησης απέναντι στην πίστη τους.
Οι κυβερνητικές δηλώσεις που καταδικάζουν την βομβιστική επίθεση στην εκκλησία του Προφήτη Ηλία έχουν εξοργίσει τους Χριστιανούς, καθώς δεν αποκαλούν τους νεκρούς της βομβιστικής επίθεσης μάρτυρες, απλώς αποκαλώντας τους θύματα.
Παλιό βίντεο κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο μεταξύ της χριστιανικής κοινότητας του υπουργού Άμυνας της Συρίας, Υποστράτηγου Μουρχάφ Αμπού Κάσρα, να καταστρέφει ένα άγαλμα της Παναγίας. Το βίντεο γυρίστηκε όταν ο Αμπού Κάσρα ήταν διοικητής στην HTS, την πρώην παρακλάδι της Αλ Κάιντα, κατά τη διάρκεια του πολέμου που υποστηρίχθηκε από τη CIA εναντίον της κυβέρνησης του πρώην Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
Οι περισσότερες από τις σφαγές Αλαουιτών τον Μάρτιο πραγματοποιήθηκαν από παρατάξεις που συνδέονται με το Υπουργείο Άμυνας. Οι Χριστιανοί δεν έγιναν στόχος των σφαγών, ωστόσο σε ορισμένους ειπώθηκε καθώς έφευγαν από την ακτή ότι παρόλο που τώρα τους γλίτωναν, θα ήταν οι επόμενοι που θα γίνονταν στόχος.
Αυτό μου θυμίζει το σεκταριστικό σύνθημα που κάποτε διακήρυτταν οι Σύροι αντάρτες: «Οι Αλαουίτες στον τάφο, οι Χριστιανοί στη Βηρυτό».
Τις τελευταίες ημέρες, αρκετοί παρατηρητές έχουν επισημάνει ότι ο Χατάμπ έχει μιλήσει για τους Χριστιανούς με υποτιμητικούς όρους σε προηγούμενα γραπτά του. Μετά τον βομβαρδισμό της Συρίας από τον Συνασπισμό των ΗΠΑ στα τέλη του 2014, ο Χατάμπ έγραψε ένα βιβλίο στο οποίο ισχυριζόταν ότι οι «μουτζαχεντίν» αντιμετώπιζαν έναν συνασπισμό «σταυροφόρων», «σταυρολάτρεων» και «Νουσαϊρί» (υποτιμητικός όρος για τους Αλαουίτες) που πολεμούσαν εναντίον των Μουτζαχεντίν στη Συρία και ότι οι Μουσουλμάνοι ήταν υποχρεωμένοι να διεξάγουν τζιχάντ εναντίον τους.
Από την Μπούκα στη Δαμασκό
Ο Σάραα – ο οποίος είναι πλέον ντε φάκτο πρόεδρος της Συρίας – δεν είναι λιγότερο εκτεθειμένος. Ως ανώτερος διοικητής του ISIS , επέβλεψε τις βομβιστικές επιθέσεις αυτοκτονίας εναντίον χριστιανικών και σιιτικών κοινοτήτων στο Ιράκ προτού σταλεί από τον αυτοανακηρυγμένο χαλίφη Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι στη Συρία για να ιδρύσει το Μέτωπο Νούσρα. Το 2010, ο συνεργάτης του, ένας πράκτορας του ISIS, ο Χάιτχαμ Μπαλάουι, οργάνωσε την επίθεση του ISIS στον καθεδρικό ναό Σαγιντάτ αλ-Νετζάτ της Βαγδάτης. Η αιματηρή επίθεση άφησε 70 νεκρούς και 75 τραυματίες, συμπεριλαμβανομένων 51 πιστών και δύο ιερέων.
Ο Μπαλάουι κρατούνταν στις διαβόητες αμερικανικές φυλακές στο Μπούκα του Ιράκ, μαζί με τον Σάραα και τον ηγέτη του ISIS Μπαγκντάντι. Όλοι αφέθηκαν ελεύθεροι αργότερα από Αμερικανούς αξιωματούχους από το Μπούκα - γνωστό ως «Πανεπιστήμιο Τζιχαντιστών» από τον Αμερικανό στρατηγό που διηύθυνε το στρατόπεδο.
Λόγω αυτού του ιστορικού, ο Sharaa προετοιμάστηκε για την εξουσία από τον πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στη Συρία Robert Ford, ο οποίος τον συνάντησε στο Idlib κατά την άνοδο του HTS.
Ο Φορντ, κεντρική προσωπικότητα στην επιχείρηση Timber Sycamore της CIA, βοήθησε στον εξοπλισμό και την υποστήριξη ομάδων που συνδέονται με την Αλ Κάιντα στη Συρία με το πρόσχημα της αλλαγής καθεστώτος. Με τα δικά του λόγια, ο Σάραα « ποτέ δεν ζήτησε συγγνώμη » για το παρελθόν του. Ωστόσο, ο Φορντ και οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες τον έβλεπαν ως τον μελλοντικό ηγέτη μιας Συρίας μετά τον Άσαντ.
Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024, αυτό το όραμα υλοποιήθηκε. Ο Άσαντ κατέφυγε στη Μόσχα, ο συριακός στρατός κατέρρευσε και το Χασάν ανέλαβε τον έλεγχο της πρωτεύουσας. Η Δαμασκός τέθηκε υπό την εξουσία ενός συνασπισμού μετονομασμένων σε εξτρεμιστές σουνιτές ισλαμιστές μαχητές και δυτικών συνεργατών.
Το μέλλον των Χριστιανών σε κίνδυνο
Από τότε που η Σαράα και το Χασάν αλ-Τσαχλαμαρίν ανέλαβαν την εξουσία στη Δαμασκό, οι Χριστιανοί ανησυχούν για το μέλλον τους στη Συρία. Κάποτε θεωρούνταν λίκνο της χριστιανικής κληρονομιάς -όπου λέγεται ότι ο Άγιος Παύλος βίωσε τη μεταστροφή του- η Δαμασκός έχει γίνει ολοένα και περισσότερο συνώνυμη με την ανασφάλεια και τη θρησκευτική βία .
Με την βομβιστική επίθεση στην εκκλησία του Προφήτη Ηλία , η απειλή ότι οι Χριστιανοί θα ήταν οι επόμενοι έχει επαληθευτεί.
Όπως παρατήρησε ο Σύρος πολιτικός αναλυτής Kevork Almassian:
«Το ενενήντα τοις εκατό των Χριστιανών της Συρίας έχουν ήδη φύγει, εκδιωγμένοι από τον πόλεμο αλλαγής καθεστώτος υπό την ηγεσία της CIA. Ακόμα περισσότεροι έφυγαν αφότου το καθεστώς της Αλ Κάιντα ανέλαβε την εξουσία στη Δαμασκό. Τώρα, βομβιστές αυτοκτονίας στοχεύουν τους λίγους που έχουν απομείνει, χτυπώντας μέσα σε εκκλησίες. Οι Χριστιανοί της Συρίας δεν έχουν κανέναν με το μέρος τους. Κανέναν.»