Μια πρόσφατη ανακοίνωση του Συμβουλίου Χρηματοδότησης Εκστρατειών της Νέας Υόρκης επέστησε για άλλη μια φορά την προσοχή στην κυβέρνηση του Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και την εμπλοκή της σε μια προσπάθεια ξένης παρέμβασης στις δημοτικές εκλογές της πόλης. Η έρευνα επικεντρώνεται σε δωρεές από Τούρκους υπηκόους, οφέλη από κρατικές επιχειρήσεις και χάρες που παρασχέθηκαν στην τουρκική κυβέρνηση.
Η συμπληρωματική ειδοποίηση απόφασης του CFB της 7ης Αυγούστου παρέχει μια λεπτομερή περιγραφή του πώς η τουρκική επιρροή διαπέρασε την πολιτική συγκέντρωση κεφαλαίων του Δημάρχου Eric Adams. Η ειδοποίηση πλήττει σοβαρά την υποψηφιότητά του για την επανεκλογή του το 2025, κρίνοντας ότι δεν είναι επιλέξιμος για εκατομμύρια σε αντίστοιχα κεφάλαια από τους φορολογούμενους και επικαλούμενη «λόγους να πιστεύουμε» ότι ενεπλάκη σε εκτεταμένες παραβιάσεις του εκλογικού νόμου που αφορούν φερόμενους οικονομικούς δεσμούς με την Τουρκία.
Η ανακοίνωση, η οποία βασίζεται εν μέρει σε ομοσπονδιακή καταγγελία του 2014 κατά του Άνταμς, περιγράφει λεπτομερώς τις μυστικές προσπάθειες Τούρκων κυβερνητικών αξιωματούχων, αποκαλύπτοντας πράκτορες που χρησιμοποιήθηκαν από την κυβέρνηση Ερντογάν για να παρέμβουν στις εκλογές της Νέας Υόρκης και να υποστηρίξουν έναν υποψήφιο που θα προωθούσε τα συμφέροντα της Τουρκίας.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες της κυβέρνησης Ερντογάν, που αποκαλύπτεται σε ένα ομοσπονδιακό κατηγορητήριο και στην ανακοίνωση της CFB, είναι ένας Τούρκος επιχειρηματίας ονόματι Arda Sayıner, ο οποίος ενήργησε ως αγωγός για ξένα κεφάλαια. Ο Sayıner, μια ελάχιστα γνωστή προσωπικότητα που παρουσιάζεται ποικιλοτρόπως ως δημοσιογράφος, σύμβουλος, influencer και υποστηρικτής επωνυμίας, φαίνεται να είναι ο ιδανικός μεσάζων, αποκτώντας πρόσβαση σε VIP κύκλους φορώντας πολλαπλές αρμοδιότητες. Διαχειρίζεται μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων και μέσων ενημέρωσης, την Arsay Medya Reklam ve Danışmanlık Hizmetleri Limited Şirketi, με έδρα την Κωνσταντινούπολη.
Μια έρευνα της Nordic Monitor αποκάλυψε ότι ο Sayıner γράφει για την Daily Sabah, η οποία ανήκει στην οικογένεια του Τούρκου Προέδρου Ερντογάν, και συνεχίζει να συνεισφέρει στην φιλοκυβερνητική εφημερίδα Hürriyet. Το έργο του είναι σε μεγάλο βαθμό μη πολιτικό, με επίκεντρο εστιατόρια, ξενοδοχεία, τουρισμό και τέχνες. Ωστόσο, πίσω από αυτή την πρόσοψη, φαίνεται να αξιοποιεί τόσο τις τουρκικές όσο και τις διεθνείς διασυνδέσεις του για να προωθήσει την κυβέρνηση Ερντογάν, φαινομενικά χωρίς να παραβιάζει άμεσα τους νόμους.
Σύμφωνα με μηνύματα κειμένου που ελήφθησαν από το διοικητικό συμβούλιο, ο Sayıner οργάνωσε μια εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στις 20 Σεπτεμβρίου 2023 στη Νέα Υόρκη για την εκστρατεία του δημάρχου Adams για το 2025. Στην εκδήλωση παρευρέθηκε ο «στενός κύκλος» του από την Τουρκία, άτομα που «γνωρίζει ο Adams από την Τουρκία» και τα οποία «έχουν επίσης δουλειές εδώ», σύμφωνα με τη βοηθό της εκστρατείας και υπάλληλο του δημάρχου Rana Abbasova.
Παρόλο που η CFB έδωσε εντολή στον Άνταμς να προσκομίσει όλες τις επικοινωνίες με τον Σαΐνερ στο πλαίσιο της έρευνάς της για παράνομες δωρεές στην προεκλογική εκστρατεία, ο Άνταμς μέχρι στιγμής δεν έχει συμμορφωθεί πλήρως με το αίτημα. Αυτό εγείρει περισσότερες υποψίες σχετικά με την έκταση των τουρκικών διασυνδέσεών του.
Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτές οι συνεισφορές, με τη διευκόλυνση του Sayıner, συγκαλύφθηκαν μέσω ασήμαντων δωρητών με έδρα τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των Τούρκων υπηκόων Erdem Sahin, Deniz Turkbas και Kursad Ece.
Ο Αρντά Σαϊνέρ, ο φερόμενος ως πράκτορας της τουρκικής κυβέρνησης σε μια εκστρατεία επηρεασμού των τοπικών εκλογών στις Ηνωμένες Πολιτείες, και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς φωτογραφίζονται μαζί.
Οι δραστηριότητες του Sayıner φέρονται να χρονολογούνται από το 2021, όταν οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι το προσωπικό του Adams συντόνισε δωρεές που διοχετεύονταν μέσω ενός πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον με ένα τουρκικό συνεργαζόμενο ίδρυμα. Οι εργαζόμενοι αυτού του πανεπιστημίου πραγματοποίησαν τις μέγιστες συνεισφορές, κάτι που οι ερευνητές υποδηλώνουν ότι ήταν μια κάλυψη για κεφάλαια που προέρχονταν από έναν τουρκικό όμιλο.
Ο όμιλος ανήκει στον Τούρκο επιχειρηματία Ενβέρ Γιουτζέλ, ιδρυτή του Πανεπιστημίου Μπαχτσεχίρ στην Τουρκία και του Πανεπιστημίου Bay Atlantic στην Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο, οι αλληλεπιδράσεις του με τον Άνταμς περιλάμβαναν προσπάθειες διοχέτευσης παράνομων δωρεών της προεκλογικής του εκστρατείας στην δημαρχιακή εκστρατεία του Άνταμς το 2021.
Τον Νοέμβριο του 2018 πραγματοποιήθηκε συνάντηση στο Δημαρχείο του Μπρούκλιν μεταξύ των Άνταμς, Γιουτζέλ και Αμπάσοβα, συνδέσμου της Άνταμς με την Τουρκία, κατά την οποία ο Γιουτζέλ προσφέρθηκε να συνεισφέρει στην εκστρατεία της Άνταμς. Παρά το γεγονός ότι γνώριζε ότι ο Γιουτζέλ ήταν αλλοδαπός υπήκοος και του απαγορευόταν να κάνει δωρεές, ο Άνταμς έδωσε εντολή στην Αμπάσοβα να διευκολύνει τη δωρεά.
Τον Αύγουστο του 2021, η εκστρατεία Adams και το Πανεπιστήμιο Bay Atlantic συντόνισαν τις προσπάθειες για τη διοχέτευση δωρεών από το πανεπιστήμιο του Yücel στην εκστρατεία, παρακάμπτοντας τους νομικούς περιορισμούς.
Ο Τούρκος επιχειρηματίας Ενβέρ Γιουτζέλ και ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς τον Νοέμβριο του 2021.
Το CFB επικαλέστηκε επίσης μακροχρόνια οφέλη που φέρεται να έλαβε ο Άνταμς από την Turkish Airlines (THY), η οποία ανήκει κατά πλειοψηφία στο τουρκικό κράτος. Μεταξύ 2015 και 2022, ο Άνταμς - τότε πρόεδρος του δήμου του Μπρούκλιν, υποψήφιος δήμαρχος και αργότερα δήμαρχος - κατηγορείται ότι δέχτηκε δωρεάν ή με μεγάλη έκπτωση πολυτελή ταξίδια αξίας άνω των 100.000 δολαρίων.
Ο Cenk Öcal, διευθυντής της THY στη Νέα Υόρκη, φέρεται να κανόνιζε ταξίδια με μεγάλες εκπτώσεις για τον Adams και το προσωπικό του, απαιτώντας μερικές φορές μια συμβολική πληρωμή για να φαίνονται τα ταξίδια νόμιμα.
Σε αντάλλαγμα, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι ο Άνταμς παρενέβη στην πυροσβεστική υπηρεσία της Νέας Υόρκης για να εγκρίνει τον αμφιλεγόμενο ουρανοξύστη «Turkish House» στο Μανχάταν — ένα εμβληματικό έργο του Γενικού Προξενείου της Τουρκίας — παρά τις αντιρρήσεις για την πυρασφάλεια. Οι ένορκες καταθέσεις του FBI περιγράφουν πώς ο Άνταμς φέρεται να άσκησε πιέσεις σε αξιωματούχους του FDNY, απειλώντας μάλιστα να απομακρύνει ανώτερους αξιωματούχους εάν το κτίριο δεν εγκρινόταν για χρήση.
Ο Ερντέν Αρκάν, πολιτογραφημένος Τούρκος πολίτης και συνιδιοκτήτης του KSK Construction Group, παραδέχτηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο ότι οργάνωσε δωρεές άχυρου το 2021 κατόπιν εντολής της Γενικής Πρόξενου της Τουρκίας Ρεϊχάν Οζγκιούρ. Οι υπάλληλοί του αποζημιώθηκαν μετά τη δωρεά τους στην Adams, ένα σχέδιο που ενεργοποίησε την αντίστοιχη χρηματοδότηση από την πόλη.
Το FBI αποκάλυψε το σχέδιο αφού συγκέντρωσε εκτενή στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων ηχογραφήσεων, ηλεκτρονικών μηνυμάτων, φωτογραφιών και άλλων εγγράφων που συνδέουν τον Αρκάν με τον Τούρκο αξιωματούχο και περιγράφουν λεπτομερώς τις ενορχηστρωμένες δωρεές. Στις 10 Ιανουαρίου, δήλωσε ένοχος στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν για μία κατηγορία συνωμοσίας με σκοπό τη διάπραξη ηλεκτρονικής απάτης, έπειτα από συμφωνία παραδοχής.
Ο Τούρκος γενικός πρόξενος προσκλήθηκε σε εκδήλωση που διοργάνωσε ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Έρικ Άνταμς, τον Μάιο του 2023.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την ένστασή του , ο Αρκάν παραδέχτηκε ανοιχτά ότι οι συνεισφορές ήταν παράνομες. «Όταν έγραφα τις επιταγές, ήξερα ότι η καμπάνια του Έρικ Άνταμς θα τις χρησιμοποιούσε για να υποβάλει αίτηση για δημόσια χρηματοδότηση», δήλωσε. Στις 15 Αυγούστου, ένας ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε τον Αρκάν σε ένα έτος αναστολής, πρόστιμο 9.500 δολαρίων και αποζημίωση 18.000 δολαρίων.
Ένας άλλος παράγοντας σε αυτό το παράνομο σχέδιο που χρησιμοποιεί η Τουρκία είναι η Demet Sabancı Çetindoğan, μια Τουρκάλα επιχειρηματίας που κατέχει το πολυτελές St. Regis İstanbul, όπου ο δήμαρχος διέμενε δωρεάν. Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, η Çetindoğan κανόνισε επίσης παράνομες δωρεές για τον δήμαρχο.
Η τουρκική οπτική γωνία έχει γίνει το πιο εκρηκτικό στοιχείο του σκανδάλου. Ο Άνταμς καλλιεργεί εδώ και καιρό δεσμούς με την τουρκοαμερικανική κοινότητα, εμφανιζόμενος συχνά σε εκδηλώσεις του προξενείου και καυχώμενος για την «ειδική σχέση» του με την Τουρκία. Η στενή του σχέση με Τούρκους επιχειρηματίες και αξιωματούχους φαίνεται πλέον κεντρική στην απόρριψη της δημόσιας χρηματοδότησης από το Συμβούλιο Χρηματοδότησης Εκστρατειών.
Η εποπτική αρχή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προεκλογικές εκστρατείες του Άνταμς το 2021 και το 2025 δέχτηκαν παράνομες ξένες δωρεές, εταιρικές δωρεές και δώρα που αποκρύφθηκαν σκόπιμα από τα αρχεία αποκάλυψης. Τον κατηγόρησε επίσης για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης, σημειώνοντας ότι αυτός και οι συνεργάτες του καθυστέρησαν ή παρουσίασαν ψευδώς πληροφορίες στους ερευνητές.
Το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε ότι η συμπεριφορά του Άνταμς «συνιστά διαφθορά ανταλλάγματος ή την εντύπωση τέτοιας», σημειώνοντας ότι η εξάρτησή του από χρήματα που συνδέονται με το εξωτερικό και προνόμια από το τουρκικό κράτος υπονόμευσε την ακεραιότητα του προγράμματος δημόσιας χρηματοδότησης της Νέας Υόρκης.
Ενώ ο Άνταμς δεν έχει καταδικαστεί για κανένα έγκλημα και οι ομοσπονδιακές κατηγορίες εναντίον του αποσύρθηκαν τον Απρίλιο του 2025 μετά από παρέμβαση του Υπουργείου Δικαιοσύνης υπό την ηγεσία του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, τα ευρήματα της CFB τον αφήνουν υπό την επήρεια υποψιών.
Εάν επικυρωθεί, η άρνηση χορήγησης δημόσιων κονδυλίων θα μπορούσε να υπονομεύσει την προεκλογική του εκστρατεία για το 2025 και να εντείνει τον έλεγχο σχετικά με το πώς η κυβέρνηση και τα επιχειρηματικά δίκτυα της Τουρκίας ενδέχεται να προσπάθησαν να επηρεάσουν τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης μέσω δωρεών της προεκλογικής εκστρατείας και προσωπικών οφελών.
Πηγή: nordicmonitor.com