Το πρώτο πυρηνικό εργοστάσιο της Τουρκίας, Ακούγιου, αναμένεται να εισέλθει στη φάση δοκιμαστικής λειτουργίας το 2026, με την πρώτη μονάδα να προετοιμάζεται για τις αρχικές δοκιμές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, σύμφωνα με τον Αντόν Ντεντούσενκο, πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου της Akkuyu Nuclear JSC, θυγατρικής της ρωσικής Rosatom.
Το έργο ύψους 20 δισ. δολαρίων αντιμετώπισε καθυστερήσεις λόγω της πανδημίας, προβλημάτων προμήθειας από τη Siemens και παγώματος κεφαλαίων στο εξωτερικό, ωστόσο παραμένει στρατηγικό για την Τουρκία, καθώς αναμένεται να καλύψει περίπου το 10% των αναγκών της χώρας σε ηλεκτρισμό όταν ολοκληρωθεί πλήρως.
Η κατασκευή και η εγκατάσταση συνεχίζονται ταυτόχρονα και στις τέσσερις μονάδες, με την πρώτη μονάδα και τον συνοδευτικό σταθμό να είναι έτοιμες να τροφοδοτήσουν το δίκτυο. Το μεγαλύτερο εμπόδιο που παραμένει είναι τα παγωμένα κεφάλαια σε ξένη χώρα, ωστόσο η συνεργασία μεταξύ Rosatom, Ρωσίας και Τουρκίας επιτρέπει τη συνέχιση των εργασιών χωρίς διακοπές.
Η καθυστέρηση προκλήθηκε εν μέρει λόγω της αποχής της Siemens Energy από την παράδοση του συστήματος gas-insulated switchgear (GIS), απαραίτητου για τη σύνδεση με το δίκτυο. Η Τουρκία και η Rosatom επέλεξαν να συνεργαστούν με κινεζικές εταιρείες για την παραγωγή αντίστοιχων εξαρτημάτων, τα οποία εγκαταστάθηκαν και δοκιμάστηκαν επιτυχώς φέτος.
Το έργο έχει ήδη σημαντική οικονομική επίπτωση στην Τουρκία, με εκτιμώμενο όφελος 11 δισ. δολαρίων από την τοπική παραγωγή, τους φόρους και τη συμμετοχή 2.000 τουρκικών εταιρειών, εκ των οποίων 350 εργάζονται σήμερα στον κατασκευαστικό τομέα. Περίπου 300 τούρκοι μηχανικοί ολοκλήρωσαν ήδη προγράμματα πυρηνικής εκπαίδευσης στη Μόσχα, με άλλους 300 να προγραμματίζεται να ενταχθούν σύντομα.
Η Τουρκία σχεδιάζει να αυξήσει τη πυρηνική της ισχύ σε 7,2 GW έως το 2035 και 20 GW έως το 2050, με τρία συμβατικά εργοστάσια και μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR). Το δεύτερο εργοστάσιο προβλέπεται στο Sinop και το τρίτο στην περιοχή της Θράκης, με συζητήσεις σε εξέλιξη με Κίνα, Νότια Κορέα και ενδιαφέρον από αμερικανικές εταιρείες.
Ο Ντεντούσενκο τόνισε ότι οι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες είναι κατάλληλοι για την Τουρκία λόγω του περιορισμένου αριθμού κατάλληλων θέσεων και της αντοχής τους σε σεισμικά φορτία, ενώ η χώρα εξετάζει τόσο χερσαία όσο και πλωτά έργα για την επέκταση της πυρηνικής της ισχύος.