Μεγάλη απώλεια για το καθεστώς της Τρίπολης συνιστά ο θάνατος του επιτελάρχη των λιβυκών ενόπλων δυνάμεων, Μοχάμεντ Αλί Αχμεντ αλ‑Χαντάντ, στο αεροπορικό δυστύχημα που σημειώθηκε χθες, Τρίτη, στην Άγκυρα. Ο αλ-Χαντάντ θεωρούνταν κομβικός παράγοντας για τη σταθερότητα της δυτικής Λιβύης και διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη μετα-Καντάφι περίοδο.
Δεν ήταν μόνο το ανώτατο στρατιωτικό στέλεχος των δυνάμεων που ελέγχουν την Τρίπολη, αλλά και βασικός συνομιλητής στις προσπάθειες των Ηνωμένα Έθνη για τη συγκρότηση κυβέρνησης εθνικής ενότητας. Για την απώλειά του, καθώς και άλλων πέντε υψηλόβαθμων αξιωματικών, η Τρίπολη κήρυξε τριήμερο πένθος.
Σημειώνεται ότι συλλυπητήρια μηνύματα εκφράστηκαν και από την αντίπαλη πλευρά του λιβυκού εμφυλίου, στην Βεγγάζη, με δηλώσεις τόσο του στρατάρχη Χαλίφα Χαφτάρ όσο και του κοινοβουλίου της ανατολικής Λιβύης, σύμφωνα με αραβικά μέσα ενημέρωσης.
Ανταποκριτής του δικτύου Al Jazeera χαρακτήρισε τον θάνατο του αλ-Χαντάντ «τεράστια απώλεια» για τις λιβυκές ένοπλες δυνάμεις, επισημαίνοντας ότι επρόκειτο για πρόσωπο «σεβαστό τόσο στη δυτική Λιβύη όσο και σε ολόκληρη τη χώρα».
Ο αλ-Χαντάντ τοποθετήθηκε επιτελάρχης τον Αύγουστο του 2020 από τον τότε πρωθυπουργό της Τρίπολης, Φαγιέζ αλ‑Σάρατζ. Η ευρεία του αποδοχή συνδεόταν με τη στάση του κατά την εξέγερση του 2011, όταν, ως στρατιωτικός καριέρας, στήριξε τους επαναστάτες κατά του καθεστώτος του Μουαμάρ Καντάφι, αλλά και με την άρνησή του να ταχθεί στο πλευρό των ισχυρών παραστρατιωτικών σχηματισμών που κατακερμάτισαν τη χώρα τα επόμενα χρόνια.
Γεννημένος στη Μισράτα πριν από 58 χρόνια, αποφοίτησε από τη στρατιωτική ακαδημία της Λιβύης το 1987 και υπηρέτησε επί δεκαετίες στις ένοπλες δυνάμεις, πριν πρωταγωνιστήσει στην ανατροπή του Καντάφι. Παράλληλα, είχε ενεργό ρόλο στη στρατιωτική συνεργασία της Λιβύης με χώρες της βόρειας Αφρικής και της Ευρώπης, καθώς και με την Τουρκία.
Στην Άγκυρα βρισκόταν στο πλαίσιο των προσπαθειών της κυβέρνησης Αμπντουλχαμίντ Ντμπέιμπα να ενισχύσει τη στρατιωτική συνεργασία με την Τουρκία, με την οποία η Τρίπολη έχει υπογράψει σειρά συμφωνιών στο πλαίσιο του αποκαλούμενου τουρκολιβυκού μνημονίου.