Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην κατάσχεση δεξαμενόπλοιου με ρωσική σημαία, το οποίο συνδέεται με τη Βενεζουέλα, στον Βόρειο Ατλαντικό, σύμφωνα με ανακοίνωση της Αμερικανική Ευρωπαϊκή Διοίκηση. Παράλληλα, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε ότι κατέλαβε και δεύτερο πλοίο που σχετίζεται με τη Βενεζουέλα, αυτή τη φορά στην Καραϊβική, νωρίς το πρωί της Τετάρτης.
Για το δεύτερο περιστατικό, η Αμερικανική Διοίκηση Νότου ανέφερε ότι το πλοίο θεωρείται απάτριδο και «διεξήγαγε παράνομες δραστηριότητες». Όπως σημειώνεται, η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από τα υπουργεία Άμυνας και Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ και το πλοίο συνοδεύεται ήδη προς αμερικανικό λιμάνι.
Το δεξαμενόπλοιο Marinera (πρώην Bella 1)
Νωρίτερα, οι ΗΠΑ είχαν ανακοινώσει την κατάσχεση δεξαμενόπλοιου με ρωσική σημαία στον Βόρειο Ατλαντικό, έπειτα από πολυήμερη καταδίωξη από την Αμερικανική Ακτοφυλακή, στο πλαίσιο του θαλάσσιου αποκλεισμού που επιβάλλει η Ουάσινγκτον σε πλοία τα οποία συνδέονται με τη Βενεζουέλα.
«Το υπουργείο Δικαιοσύνης και το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, σε συντονισμό με το υπουργείο Άμυνας, ανακοίνωσαν σήμερα τη σύλληψη του Bella 1 για παραβίαση των αμερικανικών κυρώσεων», ανέφερε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση για την Ευρώπη.
Το πλοίο, που αρχικά έφερε την ονομασία Bella 1 και πλέον πλέει ως Marinera υπό ρωσική σημαία, είχε καταφέρει στο παρελθόν να διαφύγει από αμερικανικές επιχειρήσεις ελέγχου. Η νέα επιχείρηση θεωρείται από αναλυτές ιδιαίτερα ευαίσθητη, καθώς ενδέχεται να οξύνει περαιτέρω τις σχέσεις ΗΠΑ–Ρωσία.
Το Marinera αποτελεί το πιο πρόσφατο πλοίο που στοχοποιείται στο πλαίσιο της εκστρατείας αυξημένης πίεσης κατά της Βενεζουέλας, την οποία έχει εγκαινιάσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Δηλώσεις Χέγκσεθ: «Ο αποκλεισμός παραμένει σε πλήρη ισχύ»
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ αντέδρασε στην κατάσχεση του Marinera με ανάρτηση στο X, τονίζοντας ότι «ο αποκλεισμός του πετρελαίου της Βενεζουέλας που υπόκειται σε κυρώσεις και είναι παράνομο παραμένει σε πλήρη ισχύ – οπουδήποτε στον κόσμο».
Όπως πρόσθεσε, «οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να επιβάλλουν τον αποκλεισμό σε όλα τα πλοία του λεγόμενου σκιώδους στόλου που μεταφέρουν παράνομα πετρέλαιο της Βενεζουέλας, χρηματοδοτώντας παράνομες δραστηριότητες και κλέβοντας από τον λαό της χώρας. Μόνο το νόμιμο εμπόριο ενέργειας – όπως καθορίζεται από τις ΗΠΑ – θα είναι επιτρεπτό».
Ρωσική αντίδραση: «Παραβίαση του διεθνούς δικαίου»
Το ρωσικό υπουργείο Μεταφορών κατήγγειλε την κατάσχεση του Marinera ως παραβίαση του διεθνούς ναυτικού δικαίου. Όπως ανέφερε, βάσει της Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, στην ανοικτή θάλασσα ισχύει η ελευθερία της ναυσιπλοΐας και κανένα κράτος δεν έχει δικαίωμα να χρησιμοποιεί βία κατά πλοίων που είναι νόμιμα νηολογημένα σε άλλη δικαιοδοσία. Σύμφωνα με τη Μόσχα, η επικοινωνία με το πλοίο διεκόπη αμέσως μετά την επιβίβαση των αμερικανικών δυνάμεων.
«Μπορείτε να τρέξετε, αλλά δεν μπορείτε να κρυφτείτε»
Σε ιδιαίτερα σκληρό τόνο κινήθηκε και η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Κρίστι Νοέμ, η οποία σε ανάρτησή της ανέφερε ότι η Ακτοφυλακή πραγματοποίησε «δύο σχολαστικά συντονισμένες επιβιβάσεις» σε δύο «φαντασματικά» δεξαμενόπλοια – το Bella I στον Βόρειο Ατλαντικό και το Sophia σε διεθνή ύδατα κοντά στην Καραϊβική.
«Οι εγκληματίες του κόσμου έχουν προειδοποιηθεί. Μπορείτε να τρέξετε, αλλά δεν μπορείτε να κρυφτείτε», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Το Ηνωμένο Βασίλειο επιβεβαίωσε ότι συνέβαλε στην επιχείρηση κατάσχεσης του Marinera, παρέχοντας μεταξύ άλλων αεροσκάφη της RAF. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας έκανε λόγο για επιχείρηση που εντάσσεται στις παγκόσμιες προσπάθειες καταπολέμησης της παράκαμψης των κυρώσεων, χαρακτηρίζοντας το πλοίο μέρος ενός «ρωσοϊρανικού άξονα» που –όπως υποστηρίζει– τροφοδοτεί συγκρούσεις και αποσταθεροποίηση από τη Μέση Ανατολή έως την Ουκρανία.
Οι εξελίξεις έρχονται λίγες ημέρες μετά τη φονική επιδρομή αμερικανικών ειδικών δυνάμεων στο Καράκας για τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, αλλά και μετά τη δήλωση Τραμπ ότι Ουάσινγκτον και Καράκας κατέληξαν σε συμφωνία εξαγωγής βενεζουελανικού αργού προς τις ΗΠΑ, αξίας έως 2 δισ. δολαρίων.
Από το 2019, όταν οι ΗΠΑ επέβαλαν ενεργειακές κυρώσεις στη Βενεζουέλα, έμποροι και διυλιστήρια κατέφυγαν στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» δεξαμενόπλοιων που αποκρύπτουν την πορεία τους ή χρησιμοποιούν πλοία ήδη υπό καθεστώς κυρώσεων για τη μεταφορά ιρανικού ή ρωσικού πετρελαίου. Σύμφωνα με αναλυτές της ναυτιλίας, ο στόλος αυτός παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτος σε περαιτέρω αμερικανικά τιμωρητικά μέτρα.