Αυξανόμενη αναγνώριση της στρατηγικής σημασίας της Τουρκίας διαπιστώνει η Ευρωπαϊκή Ένωση, τόσο στο πεδίο της άμυνας όσο και στην οικονομία, σύμφωνα με τον Τούρκο υπουργό Εμπορίου Ομέρ Μπολάτ, μετά τις επαφές του στις Βρυξέλλες με τον Επίτροπο Εμπορίου Μάρος Σέφτσοβιτς και τον Επίτροπο Οικονομίας Βάλντις Ντομπρόβσκις.
Όπως δήλωσε, οι γεωπολιτικές εξελίξεις, ο ρόλος του ΝΑΤΟ και ο πόλεμος στην Ουκρανία έχουν ενισχύσει την ευρωπαϊκή αντίληψη ότι η Τουρκία αποτελεί κρίσιμο παράγοντα ασφάλειας. «Η ΕΕ αναζητά ισχυρότερη αμυντική συνεργασία με την Τουρκία και αναγνωρίζει τη σημασία της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας για την ευρωπαϊκή άμυνα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι από ευρωπαϊκής πλευράς μεταφέρθηκε το μήνυμα πως «χρειάζεται μεγαλύτερη εγγύτητα με την Άγκυρα», κάτι που, όπως είπε, η Τουρκία αναμένει να αποτυπωθεί και σε πολιτικό επίπεδο.
Στο οικονομικό σκέλος, ο Μπολάτ υπογράμμισε ότι οι σχέσεις Τουρκίας–ΕΕ έχουν μακρά ιστορία, από τη Συμφωνία της Άγκυρας το 1963 έως την Τελωνειακή Ένωση του 1996, η οποία συμπληρώνει φέτος 30 χρόνια. Το διμερές εμπόριο, σύμφωνα με τον ίδιο, αυξήθηκε κατά σχεδόν 7% και έφτασε τα 233 δισ. δολάρια, ενώ το τελευταίο διάστημα καταγράφεται ουσιαστική προσέγγιση με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και πρόοδος στη διαχείριση εκκρεμοτήτων.
Κεντρικό αίτημα της Άγκυρας παραμένει η άμεση έναρξη διαπραγματεύσεων για τον εκσυγχρονισμό της Τελωνειακής Ένωσης, με επέκταση σε υπηρεσίες, επενδύσεις και ηλεκτρονικό εμπόριο. Όπως σημείωσε, σχετική εισήγηση έχει ήδη κατατεθεί στο Συμβούλιο της ΕΕ εδώ και δύο χρόνια, ωστόσο δεν έχει ακόμη δοθεί η απαραίτητη εξουσιοδότηση προς την Επιτροπή για να ξεκινήσουν επίσημα οι τεχνικές διαπραγματεύσεις.
Στο θέμα των θεωρήσεων εισόδου, ο Τούρκος υπουργός έκανε λόγο για σχετική βελτίωση μετά την εφαρμογή νέου συστήματος από την ΕΕ και τα κράτη-μέλη, που προβλέπει μεγαλύτερης διάρκειας και πολλαπλών εισόδων βίζες για Τούρκους πολίτες. Παρά ταύτα, τόνισε ότι η Τουρκία ζητά πλήρη απελευθέρωση του καθεστώτος θεωρήσεων το συντομότερο δυνατό.
Ο Μπολάτ επισήμανε επίσης ότι η Άγκυρα έχει καταστήσει σαφές πως δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως «τρίτη χώρα» στις νέες ευρωπαϊκές πολιτικές για την ανταγωνιστικότητα και το εμπόριο, ιδίως σε μια περίοδο που το πολυμερές σύστημα του ΠΟΕ αντιμετωπίζει δυσλειτουργίες και ενισχύονται οι διμερείς πρακτικές. «Η Τουρκία είναι εταίρος στην Τελωνειακή Ένωση και υποψήφια προς ένταξη χώρα», είπε, ζητώντας οι νέες ρυθμίσεις της ΕΕ να μην πλήττουν το διμερές εμπόριο.
Τέλος, ανακοίνωσε ότι τεχνικές ομάδες από τα τουρκικά υπουργεία Εμπορίου και Εξωτερικών θα συνεργαστούν το επόμενο διάστημα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για ζητήματα λειτουργίας της Τελωνειακής Ένωσης και του μηχανισμού συνοριακής προσαρμογής άνθρακα, ενώ εντός του έτους θα πραγματοποιηθεί και ο τρίτος γύρος του υψηλού επιπέδου διαλόγου Τουρκίας–ΕΕ για το εμπόριο. Οι συνομιλίες, όπως ανέφερε, διεξήχθησαν σε «ιδιαίτερα θετικό και εποικοδομητικό κλίμα».