Χιλιάδες φανατικοί ισλαμιστές κατέκλυσαν τη Σμύρνη, έπειτα από δημόσιο κάλεσμα σεΐχη θρησκευτικής σέχτας για «μετάνοια», πυροδοτώντας έντονο προβληματισμό και πολιτική αντιπαράθεση στο εσωτερικό της Τουρκίας. Η εικόνα μιας μαζικής θρησκευτικής κινητοποίησης σε μια πόλη που θεωρείται προπύργιο της κοσμικής και ευρωπαϊκής Τουρκίας αιφνιδίασε την κοινή γνώμη.
Σύμφωνα με τον ανταποκριτή του ΣΚΑΪ στην Τουρκία, η συγκέντρωση διήρκεσε για αρκετές ώρες, με το πλήθος να φωνάζει ισλαμιστικά συνθήματα, ενώ ο σεΐχης απηύθυνε χαιρετισμό στους συγκεντρωμένους χωρίς να συναντήσει καμία απολύτως παρεμπόδιση. Εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι δεν καταγράφηκε καμία ουσιαστική παρέμβαση των αστυνομικών δυνάμεων, παρά τη μαζικότητα και τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Το περιστατικό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί κάνουν λόγο για εικόνες που έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τον χαρακτήρα της Σμύρνης. Η απουσία ελέγχου και η φαινομενική ανοχή των αρχών άνοιξαν συζήτηση για τα όρια της θρησκευτικής δραστηριότητας και τον ρόλο του κράτους απέναντι σε οργανωμένες σέχτες.
Η αντιπολίτευση εξαπέλυσε σφοδρή κριτική, φτάνοντας στο σημείο να καταγγείλει ότι ο επικεφαλής της Χωροφυλακής στην περιοχή φέρεται να είναι μέλος της συγκεκριμένης σέχτας. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, απάντησε ότι θα εξετάσει τις καταγγελίες, χωρίς ωστόσο να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις.
Παράλληλα, τα κόμματα της αντιπολίτευσης θέτουν ζήτημα άνισης μεταχείρισης, διερωτώμενα πώς είναι δυνατόν μια θρησκευτική συγκέντρωση χιλιάδων φανατικών να πραγματοποιείται χωρίς προβλήματα στη Σμύρνη, την ώρα που οι δικές τους πολιτικές κινητοποιήσεις αντιμετωπίζονται, όπως υποστηρίζουν, με υπέρμετρη αστυνομική βία, καταστολή και συλλήψεις. Η υπόθεση προστίθεται έτσι σε έναν μακρύ κατάλογο εντάσεων γύρω από τον ρόλο της θρησκείας και των θεσμών στη σύγχρονη Τουρκία.