Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί τη σταδιακή εξομάλυνση των σχέσεων Λονδίνου-Πεκίνου, ο Βρετανός πρωθυπουργός, σερ Κιρ Στάρμερ, ανακοίνωσε από τη Σαγκάη την πλήρη άρση των κυρώσεων που είχε επιβάλει η Κίνα σε έξι μέλη του βρετανικού κοινοβουλίου. Η εξέλιξη αυτή ήρθε ως αποτέλεσμα των συνομιλιών του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, με τον Στάρμερ να κάνει λόγο για «δικαίωση» της στρατηγικής του διαλόγου.
Τα «ξεκάθαρα κέρδη» και οι οικονομικές συμφωνίες
Η Ντάουνινγκ Στριτ παρουσιάζει την επίσκεψη ως επιτυχία, προτάσσοντας συγκεκριμένα οφέλη:
Οικονομία: Από την προσεχή Δευτέρα, οι δασμοί στο βρετανικό ουίσκι μειώνονται κατά το ήμισυ.
Διπλωματία: Υπάρχει ανοιχτό ενδεχόμενο επίσκεψης του Σι Τζινπίνγκ στη Βρετανία το 2027 (στο πλαίσιο της G20), ενώ επανεκκινούν οι τακτικές επαφές μεταξύ των δύο κοινοβουλίων.
Μετακινήσεις: Συμφωνήθηκε κατ' αρχήν το καθεστώς ταξιδιών χωρίς βίζα για Βρετανούς πολίτες, αν και η ημερομηνία έναρξης εκκρεμεί.
Αντιδράσεις και εσωτερικό μέτωπο
Παρά τη διπλωματική κινητικότητα, ο Στάρμερ δέχεται πυρά από δύο πλευρές:
Από τους θιγόμενους βουλευτές: Οι βουλευτές που βρίσκονταν υπό κυρώσεις (λόγω των καταγγελιών τους για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη Σιντζιάνγκ) δήλωσαν ότι δεν επιθυμούν να γίνουν «διαπραγματευτικό χαρτί», προτιμώντας τη διατήρηση των κυρώσεων παρά τη σιωπή απέναντι στο Πεκίνο.
Από τη διεθνή σκηνή: Ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε «επικίνδυνη» την προσέγγιση με την Κίνα, με τον Στάρμερ ωστόσο να εκτιμά ότι η κριτική του Αμερικανού προέδρου αφορούσε κυρίως τον Καναδά.
Η θέση της Κυβέρνησης: Απαντώντας στις κατηγορίες περί «υποκλίσεων» προς την Κίνα, ο Βρετανός πρωθυπουργός τόνισε πως το να αρνείται κανείς τον διάλογο με μια παγκόσμια δύναμη θα ήταν «απερίσκεπτο».
Το ιστορικό των κυρώσεων
Οι κυρώσεις είχαν επιβληθεί το 2021 ως αντίποινα για τις επικρίσεις Βρετανών αξιωματούχων σχετικά με τη μεταχείριση των Ουιγούρων. Περιλάμβαναν απαγόρευση εισόδου σε Κίνα, Χονγκ Κονγκ και Μακάο, καθώς και πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, μέτρα που πλέον παύουν να ισχύουν.