Σε κλίμα ακραίας αβεβαιότητας βυθίζεται η Λιβύη μετά τη δολοφονία του 53χρονου Σαΐφ αλ-Ισλάμ Καντάφι, γιου και επί σειρά ετών επίδοξου διαδόχου του Μουαμάρ Καντάφι. Η επίθεση σημειώθηκε μέσα στην κατοικία του στην ορεινή πόλη Ζιντάν, όπου ζούσε υπό καθεστώς περιορισμού και προστασίας τα τελευταία χρόνια.
Σύμφωνα με τις επίσημες αναφορές, τέσσερις ένοπλοι με καλυμμένα τα χαρακτηριστικά τους εισέβαλαν στο σπίτι, εξουδετέρωσαν το σύστημα παρακολούθησης και πυροβόλησαν θανάσιμα τον Καντάφι την ώρα που εκείνος βρισκόταν στο τηλέφωνο με συνεργάτες του. Η εισαγγελία της χώρας επιβεβαίωσε τον θάνατό του από πυρά, ενώ οι στενοί του συνεργάτες έκαναν λόγο για μια «δειλή και προδοτική» πράξη.
Ο Σαΐφ αλ-Ισλάμ υπήρξε μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, καθώς από τη μία πλευρά παρουσιαζόταν ως το «μεταρρυθμιστικό» πρόσωπο του παλαιού καθεστώτος λόγω των δυτικών σπουδών του, ενώ από την άλλη βαρυνόταν με κατηγορίες για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Μετά την απελευθέρωσή του το 2017, επιχείρησε να επιστρέψει στην πολιτική σκηνή διεκδικώντας την προεδρία το 2021, κίνηση που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και συνέβαλε στην αναβολή των εκλογών. Παρά την έλλειψη θεσμικού ρόλου, παρέμενε ισχυρό σύμβολο για τους υποστηρικτές της προηγούμενης περιόδου και για όσους αναζητούσαν μια εναλλακτική λύση απέναντι στις αντιμαχόμενες κυβερνήσεις της Τρίπολης και της Ανατολικής Λιβύης.
Η βίαιη εξόντωσή του δημιουργεί ένα επικίνδυνο πολιτικό κενό και πυροδοτεί σενάρια για έναν νέο κύκλο αίματος και αντεκδικήσεων. Οι αναλυτές εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες ότι η δολοφονία του μπορεί να οδηγήσει σε αποσταθεροποίηση της Δυτικής Λιβύης και να τινάξει στον αέρα κάθε προσπάθεια για μελλοντική διεξαγωγή εκλογών. Καθώς καμία οργάνωση δεν έχει αναλάβει μέχρι στιγμής την ευθύνη και δεν έχουν γίνει συλλήψεις, το ερώτημα για τους ηθικούς και φυσικούς αυτουργούς παραμένει αναπάντητο, κρατώντας τη χώρα σε κατάσταση συναγερμού.