Η Warner Bros. Discovery αποδέχθηκε την πρόταση εξαγοράς της Paramount Skydance, υπογράφοντας συμφωνία ύψους 110 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με ηχητικό απόσπασμα από παγκόσμια τηλεδιάσκεψη προσωπικού που περιήλθε σε γνώση του Reuters.
Κατά την ενημέρωση, ο επικεφαλής εσόδων και στρατηγικής της Warner, Μπρους Κάμπελ, ανέφερε ότι η Netflix είχε το νομικό δικαίωμα να ισοφαρίσει την προσφορά της Paramount Skydance, ωστόσο επέλεξε να μην το πράξει, ανοίγοντας τον δρόμο για την οριστικοποίηση της συμφωνίας το πρωί της ίδιας ημέρας.
Ούτε η Paramount ούτε η Warner σχολίασαν άμεσα την εξέλιξη.
Τέλος στον πόλεμο προσφορών
Η συμφωνία βάζει τέλος σε μια έντονη περίοδο ανταγωνιστικών προσφορών για το χαρτοφυλάκιο της Warner Bros. Η Netflix αρνήθηκε να αντιστοιχίσει την τελική πρόταση της Paramount, ύψους 31 δολαρίων ανά μετοχή, την οποία το διοικητικό συμβούλιο της Warner έκρινε ανώτερη από τη δική της προσφορά των 27,75 δολαρίων ανά μετοχή για τα στούντιο και τις υπηρεσίες streaming της εταιρείας.
Στον απόηχο της είδησης, η μετοχή της Paramount κατέγραψε άλμα 20%, ενώ και η Netflix σημείωσε άνοδο 13%, καθώς οι επενδυτές χαιρέτισαν την απόφασή της να αποσυρθεί από τη διεκδίκηση.
Αναμένονται εγκρίσεις από τις ρυθμιστικές αρχές
Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, η Paramount εκτιμάται ότι θα εξασφαλίσει χωρίς σημαντικά εμπόδια την έγκριση των αρχών ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με πιθανές αποεπενδύσεις να θεωρούνται περιορισμένες.
Ωστόσο, η συγχώνευση έχει ήδη τεθεί υπό εξέταση από τον γενικό εισαγγελέα της Καλιφόρνια, Ρομπ Μπόντα, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι η αξιολόγηση της συμφωνίας θα είναι «ενδελεχής και αυστηρή».
Μία από τις μεγαλύτερες ανακατατάξεις στο Χόλιγουντ
Η συμφωνία, που περιλαμβάνει και χρέος περίπου 29 δισ. δολαρίων, συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες κινήσεις αναδιάρθρωσης στον χώρο της ψυχαγωγίας τα τελευταία χρόνια. Η ένωση των δύο ομίλων δημιουργεί έναν από τους ισχυρότερους παίκτες της παγκόσμιας κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Η Paramount αποκτά πρόσβαση στον πλούσιο κατάλογο πνευματικής ιδιοκτησίας της Warner Bros, που περιλαμβάνει εμβληματικά franchises όπως το Fantastic Beasts και το The Matrix, ενισχύοντας σημαντικά τη θέση της.
Παράλληλα, η συμφωνία ανοίγει τον δρόμο για ενοποίηση των πλατφορμών HBO Max και Paramount+, ενισχύοντας τη στρατηγική streaming του νέου σχήματος και επιτρέποντάς του να ανταγωνιστεί πιο άμεσα τη Netflix.
Ο ρόλος της διοίκησης και οι οικονομικοί όροι
Η εξαγορά αποτελεί επιστέγασμα μιας επιθετικής στρατηγικής που ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου έτους από την Paramount, υπό την ηγεσία του Ντέιβιντ Έλισον, γιου του δισεκατομμυριούχου Λάρι Έλισον.
Στο πλαίσιο της αναθεωρημένης πρότασης, η Paramount αύξησε τη ρήτρα υπαναχώρησης σε περίπτωση αποτυχίας λόγω ρυθμιστικών εμποδίων στα 7 δισ. δολάρια (από 5,8 δισ.), ενώ συμφώνησε να καλύψει και τα 2,8 δισ. δολάρια που όφειλε η Warner Bros στη Netflix ως ρήτρα αποχώρησης.
Η συμφωνία αναμένεται να αναδιαμορφώσει τον χάρτη της παγκόσμιας ψυχαγωγίας, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή συγκέντρωσης δυνάμεων στον κλάδο των μέσων και του streaming.