Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 99 ετών ο Χάιντς Κούνιο, ένας από τους τελευταίους επιζώντες του Ολοκαυτώματος, αφήνοντας πίσω του μια ζωντανή μαρτυρία για μία από τις πιο σκοτεινές περιόδους της σύγχρονης ιστορίας.
Ο Χάιντς Κούνιο γεννήθηκε στις 19 Ιουνίου 1927 στη Θεσσαλονίκη. Ο πατέρας του, Σαλβατώρ Κούνιο, διατηρούσε κατάστημα φωτογραφικών ειδών στο κέντρο της πόλης. Σε ηλικία μόλις 15 ετών, εκτοπίστηκε μαζί με την οικογένειά του, αρχικά στο γκέτο του Βαρόνου Χιρς και στη συνέχεια στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς, όπου παρέμεινε για περίπου 18 μήνες, φέροντας τον αριθμό κρατουμένου 109565.
Όταν απελευθερώθηκε, η φυσική του κατάσταση ήταν εξαιρετικά επιβαρυμένη, καθώς ζύγιζε μόλις 35 κιλά. Παρά τις ακραίες συνθήκες, ο ίδιος, τα δύο αδέλφια του και οι γονείς του κατάφεραν να επιβιώσουν, μεταξύ άλλων χάρη στη γνώση της γερμανικής γλώσσας.
Σε όλη τη διάρκεια της ζωής του, ο Χάιντς Κούνιο επέμενε στη σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης, μεταφέροντας την εμπειρία του στις νεότερες γενιές. «Μη φοβάστε να πείτε την ιστορία, γιατί πρέπει να τη μάθει ο κόσμος, ώστε όλα αυτά να μην ξανασυμβούν», τόνιζε χαρακτηριστικά.
Η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας ακόμη άμεσης μαρτυρίας από την εποχή του Ολοκαυτώματος, υπενθυμίζοντας τη σημασία της ιστορικής γνώσης και της μνήμης.