Μια χωματερή γεμάτη γλάρους στην απομακρυσμένη πόλη Ουσουάια της Αργεντινής, γνωστή και ως «το τέλος του κόσμου», θεωρείται πλέον από τις αρχές πιθανή εστία της φονικής έξαρσης χανταϊού που συνδέεται με το πολυτελές κρουαζιερόπλοιο «MV Hondius», στο οποίο καταγράφηκαν τρεις θάνατοι επιβατών.
Οι υγειονομικές αρχές της Αργεντινής ερευνούν τις διαδρομές και τις δραστηριότητες των επιβατών πριν από την επιβίβασή τους στο πλοίο στην Ουσουάια, στο νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής.
Σύμφωνα με το βασικό σενάριο που εξετάζει η κυβέρνηση, ένα Ολλανδικό ζευγάρι που έχασε τη ζωή του ενδέχεται να μολύνθηκε κατά τη διάρκεια παρατήρησης πουλιών στη χωματερή της περιοχής, η οποία προσελκύει τουρίστες λόγω των σπάνιων ειδών της Παταγονίας που συγκεντρώνονται εκεί.
Η υπόθεση προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς η επαρχία της Γης του Πυρός δεν είχε καταγράψει ποτέ στο παρελθόν περιστατικά χανταϊού.
Το χρονικό της έξαρσης
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο πρώτος θάνατος αφορούσε έναν 70χρονο Ολλανδό, ο οποίος πέθανε στις 11 Απριλίου.
Η 69χρονη σύζυγός του κατέληξε στις 26 Απριλίου, ενώ μία Γερμανίδα επιβάτης πέθανε στις 2 Μαΐου.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η περίοδος επώασης του ιού —η οποία κυμαίνεται από μία έως οκτώ εβδομάδες— καθιστά δύσκολο να εξακριβωθεί εάν οι επιβάτες μολύνθηκαν στην Αργεντινή, κατά τη διάρκεια στάσης σε νησί του Νοτίου Ατλαντικού ή πάνω στο ίδιο το πλοίο.
Η κλιματική αλλαγή και η εξάπλωση του ιού
Ερευνητές και ειδικοί αποδίδουν την αύξηση των περιστατικών στην κλιματική αλλαγή, η οποία δημιουργεί ευνοϊκότερες συνθήκες για την εξάπλωση των τρωκτικών που μεταφέρουν τον ιό.
Η Αργεντινή καταγράφει πλέον τη μεγαλύτερη συχνότητα εμφάνισης χανταϊού στη Λατινική Αμερική.
Ο ειδικός στις λοιμώδεις νόσους Ούγκο Πίτσι δήλωσε ότι η χώρα γίνεται σταδιακά «πιο τροπική» λόγω της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που έχει συμβάλει τόσο στην εμφάνιση ασθενειών όπως ο δάγκειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός όσο και στην αύξηση του πληθυσμού των τρωκτικών.
«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όσο περνάει ο καιρός, ο χανταϊός εξαπλώνεται όλο και περισσότερο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της Αργεντινής, από τον Ιούνιο του 2025 έχουν καταγραφεί 101 λοιμώξεις, αριθμός σχεδόν διπλάσιος σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.
Το στέλεχος των Άνδεων του χανταϊού μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πνευμονικό σύνδρομο, με τη θνησιμότητα να αγγίζει περίπου το ένα τρίτο των καταγεγραμμένων περιπτώσεων.
Διεθνής κινητοποίηση
Η Αργεντινή ανακοίνωσε ότι αποστέλλει γενετικό υλικό και εξοπλισμό δοκιμών σε Ισπανία, Σενεγάλη, Νότια Αφρική, Ολλανδία και Βρετανία για την ενίσχυση της ανίχνευσης του ιού.
Παρότι ο χανταϊός περιοριζόταν παλαιότερα κυρίως στην Παταγονία, πλέον το 83% των νέων περιστατικών καταγράφεται στον βόρειο τομέα της χώρας.
Το κρουαζιερόπλοιο «MV Hondius» αναχώρησε χθες το βράδυ από το Πράσινο Ακρωτήριο με προορισμό τα Κανάρια Νησιά.
Τρεις ασθενείς απομακρύνθηκαν από το πλοίο την Τετάρτη, ενώ δύο από αυτούς έχουν ήδη μεταφερθεί στο Άμστερνταμ.
Το υπουργείο Υγείας της Ισπανίας διαβεβαίωσε ότι η άφιξη του πλοίου δεν αναμένεται να δημιουργήσει κίνδυνο για τη δημόσια υγεία.
Ωστόσο, ο πρόεδρος των Καναρίων Νήσων, Φερνάντο Κλαβίχο, εξέφρασε ανησυχία για την κατάσταση και ζήτησε έκτακτη συνάντηση με τον πρωθυπουργό της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ.