Ένοχος για 14 κατηγορίες υποβοήθησης αυτοκτονίας δήλωσε ο Καναδός Κένεθ Λο, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον λόγω των διαστάσεων που έχει λάβει και των ερευνών που διεξάγονται σε πολλές χώρες.
Ο 60χρονος εμφανίστηκε ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Οντάριο, στο Νιούμαρκετ, βόρεια του Τορόντο, όπου αποδέχθηκε τις κατηγορίες που σχετίζονται με τον θάνατο 14 ατόμων ηλικίας από 16 έως 36 ετών.
Μετά την παραδοχή της ενοχής του, η εισαγγελική αρχή ανακοίνωσε ότι θα ζητήσει την απόσυρση των 14 κατηγοριών για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού που αντιμετώπιζε ο κατηγορούμενος, εξέλιξη που αποτρέπει τη διεξαγωγή μιας μακράς και ιδιαίτερα προβεβλημένης δίκης.
Ο εισαγγελέας Πίτερ Γουέστγκεϊτ δήλωσε στο δικαστήριο ότι το σχετικό αίτημα θα κατατεθεί μετά την επιβολή της ποινής, ενώ η υπεράσπιση είχε ήδη γνωστοποιήσει ότι η ομολογία εντάσσεται στο πλαίσιο συμφωνίας με τις εισαγγελικές αρχές του Οντάριο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο Κένεθ Λο, ο οποίος είχε εκπαιδευτεί ως μηχανικός και εργαζόταν ως μάγειρας σε πολυτελές ξενοδοχείο του Τορόντο πριν από τη σύλληψή του, φέρεται να διαχειριζόταν από το 2020 σειρά ιστοσελίδων μέσω των οποίων διακινούσε νιτρώδες νάτριο και άλλα προϊόντα.
Οι καναδικές αρχές υποστηρίζουν ότι απέστειλε περισσότερα από 1.200 δέματα σε πάνω από 40 χώρες, ενώ περίπου 160 αποστολές είχαν ως προορισμό τον Καναδά.
Το νιτρώδες νάτριο χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων ως συντηρητικό για επεξεργασμένα κρέατα. Ωστόσο, σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να προκαλέσει σοβαρή δηλητηρίαση και να αποβεί θανατηφόρο.
Η υπόθεση έχει κινητοποιήσει διωκτικές αρχές σε διάφορες χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Εθνική Υπηρεσία Εγκλήματος διερευνά πιθανές συνδέσεις ανάμεσα σε ιστοσελίδες που αποδίδονται στον Λο και στον θάνατο δεκάδων ανθρώπων που είχαν προμηθευτεί προϊόντα μέσω αυτών.
Ο Κένεθ Λο παραμένει προφυλακισμένος από τον Μάιο του 2023. Σύμφωνα με την καναδική νομοθεσία, η καταδίκη για υποβοήθηση αυτοκτονίας επισύρει ποινή φυλάκισης έως και 14 ετών. Αντιθέτως, οι κατηγορίες για ανθρωποκτονία πρώτου βαθμού, οι οποίες αναμένεται να αποσυρθούν, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε υποχρεωτική ποινή ισόβιας κάθειρξης.