Σε μια συμβολική κίνηση που υπογραμμίζει τους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ελλάδας και Κύπρου, η Ελληνίδα Υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, παρέδωσε 48 κυπριακές αρχαιότητες στην Υφυπουργό Πολιτισμού της Κύπρου, Λίνα Κασσιανίδου. Η ειδική τελετή πραγματοποιήθηκε στο Κυπριακό Μουσείο στη Λευκωσία, στο περιθώριο του Άτυπου Συμβουλίου των Υπουργών Πολιτισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Τα εν λόγω αντικείμενα, τα οποία καλύπτουν μια εκτενή ιστορική περίοδο από την πρώιμη Εποχή του Χαλκού έως τον Μεσαίωνα, αποτελούσαν μέρος της συλλογής του εκλιπόντος πρέσβη Χρήστου Ζαχαράκη. Μετά τον θάνατό του, οι κληρονόμοι του παρέδωσαν οικειοθελώς τη συλλογή στο ελληνικό κράτος με σκοπό την ταυτοποίηση και επιστροφή τους στον τόπο προέλευσής τους.
Οι θέσεις των δύο πλευρών
Κατά την ομιλία της, η Λίνα Μενδώνη εξέφρασε τη βαθιά της συγκίνηση, τονίζοντας ότι η απόδοση των αρχαιοτήτων αποτελεί ηθικό χρέος και πράξη δικαιοσύνης. Συνέδεσε μάλιστα την κίνηση αυτή με την τρέχουσα Κυπριακή Προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, η οποία έχει θέσει ψηλά στην ατζέντα της την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης πολιτιστικών αγαθών. Παράλληλα, υπενθύμισε τη διαρκή λεηλασία της κυπριακής κληρονομιάς στα κατεχόμενα εδάφη, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για διαρκή εγρήγορση μέχρι την επανένωση του νησιού.
Από την πλευρά της, η Λίνα Κασσιανίδου έκανε λόγο για ένα χειροπιαστό παράδειγμα προστασίας της ιστορικής μνήμης και της εθνικής ταυτότητας. Επεσήμανε ότι Αθήνα και Λευκωσία μοιράζονται κοινά βιώματα πολιτιστικής απώλειας και διεκδικήσεων, ενώ υπενθύμισε τη σταθερή στήριξη της Κύπρου στο ελληνικό αίτημα για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα.
«Τα πολιτιστικά αγαθά αποκτούν πραγματική αξία μόνο όταν βρίσκονται σε οργανική σύνδεση με τον τόπο και τους ανθρώπους που τα δημιούργησαν.» — Λίνα Κασσιανίδου
Η επιτυχής έκβαση του επαναπατρισμού επιβεβαιώνει την εξαιρετική διμερή συνεργασία και την κοινή πολιτική βούληση των δύο χωρών για την προστασία της πολιτιστικής τους κληρονομιάς σε διεθνές επίπεδο. Στην τελετή παρέστησαν στελέχη των δύο υπουργείων, εκπρόσωποι της ελληνικής πρεσβείας στην Κύπρο, καθώς και εκπρόσωπος της οικογένειας του συλλέκτη.