Σε θέση μάχης για την πολιτική του επιβίωση βρίσκεται ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, καθώς προετοιμάζεται για μια πιθανή αναμέτρηση ηγεσίας στο Εργατικό Κόμμα με αντίπαλο τον δήμαρχο του Μείζονος Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Στάρμερ συγκέντρωσε δεκάδες κυβερνητικά στελέχη και υφυπουργούς στη Ντάουνινγκ Στριτ, επιδιώκοντας να εξασφαλίσει τη στήριξή τους και ξεκαθαρίζοντας, σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, πως αν αμφισβητηθεί, δεν σκοπεύει να παραιτηθεί αλλά θα μπει στη μάχη με μοναδικό στόχο τη νίκη.
Το κλίμα ωστόσο στο εσωτερικό της κυβέρνησης παραμένει βαρύ, με πολλά στελέχη να αμφιβάλλουν για το αν ο πρωθυπουργός διαθέτει τα απαραίτητα ερείσματα για να αποκρούσει μια εσωκομματική ανταρσία. Αν και ο Στάρμερ ποντάρει στην αφοσίωση των νεότερων υφυπουργών, αναλυτές εκτιμούν ότι η στάση τους θα αλλάξει αν ο Μπέρναμ σταθεροποιηθεί ως ο επόμενος επικρατέστερος πρωθυπουργός.
Τα προγνωστικά είναι ήδη εις βάρος του Στάρμερ, καθώς πρόσφατη δημοσκοπική καταγραφή της YouGov δείχνει ότι το 59% των μελών του κόμματος προτιμά τον Μπέρναμ για την ηγεσία, έναντι μόλις 37% που στηρίζει τον νυν πρωθυπουργό.
Η εσωκομματική ένταση αναμένεται να κορυφωθεί μετά τις επαναληπτικές εκλογές της επόμενης εβδομάδας στην περιφέρεια του Μέικερφιλντ. Ο Μπέρναμ αποτελεί το μεγάλο φαβορί για την κατάληψη της έδρας, έχοντας μάλιστα προβάδισμα 10 ποσοστιαίων μονάδων έναντι του υποψηφίου του κόμματος Reform, Ρόμπερτ Κένυον.
Μια καθαρή εκλογική επικράτηση αναμένεται να δώσει στον δήμαρχο την απαραίτητη ώθηση ώστε να κινηθεί άμεσα για την ανατροπή του Στάρμερ. Σε μια τέτοια περίπτωση, ο πρωθυπουργός θα βρεθεί αυτόματα στο ψηφοδέλτιο, ενώ θέση διεκδικητή αναμένεται να πάρει και ο πρώην υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, εφόσον εξασφαλίσει τη στήριξη 81 βουλευτών.
Παρ' όλα αυτά, στον πολιτικό κόσμο του Λονδίνου εκφράζονται έντονες επιφυλάξεις για το αν ο Στάρμερ θα ρισκάρει τελικά να κατεβεί στην ψηφοφορία, αν διαπιστώσει ότι η κοινοβουλευτική ομάδα, το υπουργικό συμβούλιο και τα συνδικάτα του έχουν γυρίσει οριστικά την πλάτη.