Σε μια κομβική αναθεώρηση του πλαισίου για τις αεροπορικές μετακινήσεις, η οποία εκκρεμούσε εδώ και είκοσι χρόνια, προχωρά η Ευρωπαϊκή Ένωση. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο κατέληξαν σε μια συμφωνία-ορόσημο, βασισμένη στην πρόταση της Κομισιόν.
Ο επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, έκανε λόγο για ένα αποφασιστικό βήμα που ενισχύει έμπρακτα την προστασία των πολιτών, απλουστεύει τις αποζημιώσεις και ενισχύει τη διαφάνεια, διατηρώντας παράλληλα τη σωστή ισορροπία με την επιχειρηματική βιωσιμότητα και ανταγωνιστικότητα του κλάδου των αερομεταφορών. Παράλληλα, εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τους ευρωπαϊκούς θεσμούς και την Κυπριακή Προεδρία για τη συμβολή τους.
Η νέα πολιτική συμφωνία, η οποία αναμένεται να επικυρωθεί και τυπικά, εισάγει ριζικές αλλαγές για τους ταξιδιώτες. Αρχικά, για καθυστερήσεις άνω των τριών ωρών, οι αποζημιώσεις κλειδώνουν κλιμακωτά στα 250 ευρώ για πτήσεις έως 1.500 χιλιόμετρα, στα 400 ευρώ από 1.500 έως 3.500 χιλιόμετρα και στα 600 ευρώ για μεγαλύτερες αποστάσεις.
Επιπλέον, μπαίνει οριστικό τέλος στον κανόνα του «no-show», πράγμα που σημαίνει ότι αν ένας επιβάτης χάσει την πτήση αναχώρησης, μπορεί να χρησιμοποιήσει κανονικά το εισιτήριο της επιστροφής χωρίς καμία επιπλέον επιβάρυνση.
Ταυτόχρονα, ενισχύεται η διαφάνεια στις τιμές, καθώς θα διαχωρίζεται σαφώς το κόστος με ή χωρίς χειραποσκευή, ενώ καταργείται η έξτρα χρέωση θέσης για ενήλικες που συνοδεύουν παιδιά κάτω των 14 ετών.
Η γραφειοκρατία μειώνεται με τη θέσπιση αυστηρών προθεσμιών για την καταβολή των αποζημιώσεων, αποσαφηνίζονται οι «έκτακτες περιστάσεις» για τις εταιρείες, ενώ απαγορεύεται ο εγκλωβισμός των επιβατών μέσα στο αεροπλάνο σε περιπτώσεις πολύωρης αναμονής πριν την απογείωση.
Τέλος, διευρύνονται τα δικαιώματα και η προσβασιμότητα για τα άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, και αναβαθμίζεται η υποχρέωση των εταιρειών για άμεση ενημέρωση των πολιτών.
Ο κ. Τζιτζικώστας υπογράμμισε ότι η καταναλωτική εμπιστοσύνη αποτελεί μοχλό ανάπτυξης για την ευρωπαϊκή οικονομία και προανήγγειλε τη δημοσιοποίηση μιας νέας, ολοκληρωμένης πολιτικής για τις αερομεταφορές το ερχόμενο φθινόπωρο, έπειτα από ευρύ διάλογο με τους φορείς της αγοράς.