Σοβαρές προειδοποιήσεις για το αξιόμαχο των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων εξέδωσε ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Άμυνας, Πτέραρχος Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, τονίζοντας ότι ο στρατός θα αναγκαστεί να περιορίσει την εκπαίδευση και τις επιχειρησιακές του δραστηριότητες εάν δεν αυξηθούν οι αμυντικοί πόροι.
Κατά την κατάθεσή του ενώπιον της αρμόδιας Επιτροπής της Βουλής των Λόρδων, ο Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον επεσήμανε ότι το κυβερνητικό Σχέδιο Επενδύσεων στην Άμυνα (DIP) δεν εξασφαλίζει επαρκή κονδύλια για την κάλυψη των καθημερινών αναγκών του στρατεύματος βραχυπρόθεσμα. Η δημοσιοποίηση του συγκεκριμένου σχεδίου έχει ήδη αναβληθεί, στον απόηχο της πρόσφατης παραίτησης του Υπουργού Άμυνας, Τζον Χίλι.
Στην καυστική επιστολή παραίτησής του προς τη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Χίλι είχε εξαπολύσει πυρά κατά των κυβερνητικών σχεδιασμών, χαρακτηρίζοντάς τους ανεπαρκείς σε μια ιδιαίτερα επικίνδυνη διεθνή συγκυρία.
Όπως εξήγησε, η προβλεπόμενη αύξηση των αμυντικών δαπανών κατά μόλις 0,08% έως το 2030 μεταθέτει τις αναγκαίες επενδύσεις για το μέλλον, τη στιγμή που η ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας επείγει άμεσα για την επόμενη διετία.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει να χάσει τον ηγετικό του ρόλο, καθώς μέχρι το 2030 περισσότερα από τα μισά μέλη του ΝΑΤΟ θα δαπανούν τουλάχιστον το 3% του ΑΕΠ τους για την άμυνα.
Συμφωνώντας απόλυτα με τις επισημάνσεις του παραιτηθέντος υπουργού, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για τα όρια δαπανών που επηρεάζουν άμεσα τις ασκήσεις και την ετοιμότητα των στρατιωτών.
Ο Πτέραρχος κατέληξε σημειώνοντας ότι θα πρέπει να δοθεί ο απαραίτητος χρόνος στον νέο Υπουργό Άμυνας ώστε να επανεξετάσει το χρηματοδοτικό πλάνο προτού αυτό οριστικοποιηθεί, ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι χωρίς επιπλέον κονδύλια η συρρίκνωση των στρατιωτικών δραστηριοτήτων της χώρας θα είναι αναπόφευκτη.