Ένας μηχανοδηγός έχασε τη ζωή του και συνολικά 89 άνθρωποι τραυματίστηκαν σε σφοδρή σιδηροδρομική σύγκρουση που σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής στην περιοχή του Μπέντφορντ.
Σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρων της Ανατολικής Αγγλίας, η κατάσταση 11 τραυματιών κρίνεται ως εξαιρετικά κρίσιμη, 22 άτομα φέρουν σοβαρά τραύματα, ενώ ακόμη 56 νοσηλεύονται με ελαφρότερα τραύματα.
Στο δυστύχημα, το οποίο σημειώθηκε γύρω στις 17:15 (τοπική ώρα) στο Bedford South, ενεπλάκησαν δύο αμαξοστοιχίες της East Midlands Railway (EMR) που εκτελούσαν δρομολόγια από το Κόρμπι και το Νότιγχαμ με κατεύθυνση τον σταθμό London St Pancras. Η Βρετανική Αστυνομία Μεταφορών κήρυξε αμέσως κατάσταση μείζονος συμβάντος, ενώ τα δρομολόγια της εταιρείας προς το κεντρικό Λονδίνο ανεστάλησαν για το υπόλοιπο της ημέρας.
Σκηνές χάους περιγράφουν οι επιβάτες
Οι μαρτυρίες των ανθρώπων που επέβαιναν στα τρένα αποτυπώνουν το μέγεθος της σφοδρότητας της σύγκρουσης. Επιβάτες έκαναν λόγο για έναν εκκωφαντικό κρότο που έδινε την αίσθηση έκρηξης, με τα καθίσματα να ξηλώνονται και τους ίδιους να εκτινάσσονται από τις θέσεις τους.
Στα βαγόνια επικράτησε πανικός και σύγχυση, με πυκνό καπνό να καλύπτει τον χώρο και πολλούς ανθρώπους να φέρουν εμφανή τραύματα και κατάγματα.
Θλίψη για τον χαμό του μηχανοδηγού
Το θύμα της τραγωδίας ήταν ο οδηγός του ενός τρένου, ο οποίος διαπιστώθηκε νεκρός επί τόπου. Το συνδικάτο RMT εξέφρασε τη βαθιά του οδύνη, καθώς ο εκλιπών υπήρξε και πρώην εκπρόσωπος των εργαζομένων.
Σε εξέλιξη η έρευνα για τα αίτια
Η υπουργός Μεταφορών, Χάιντι Αλεξάντερ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων και δήλωσε βαθιά ανήσυχη για το συμβάν. Αν και τόνισε ότι το βρετανικό σιδηροδρομικό δίκτυο παραμένει από τα ασφαλέστερα παγκοσμίως και τέτοια περιστατικά είναι σπάνια, ξεκαθάρισε ότι θα διεξαχθεί εξονυχιστική έρευνα για να διαλευκανθούν τα αίτια της σύγκρουσης, αποφεύγοντας προς το παρόν κάθε εικασία.
Εναέρια πλάνα από το σημείο δείχνουν τα δύο τρένα να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, με τουλάχιστον ένα βαγόνι να έχει εκτροχιαστεί.