Ένα σοβαρό στρατιωτικό επεισόδιο σημειώθηκε στη Νορβηγική Θάλασσα, στο πλαίσιο νατοϊκής αποστολής στην Αρκτική, όταν βρετανικά μαχητικά F-35 απογειώθηκαν εσπευσμένα από το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales για να αναχαιτίσουν ρωσικό αεροσκάφος ναυτικής περιπολίας.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας, το ρωσικό αεροσκάφος τύπου «Bear F» προσέγγισε επανειλημμένα τη βρετανική ομάδα κρούσης και πραγματοποίησε έναν «επικίνδυνο και αντιεπαγγελματικό» ελιγμό.
Κατά τη διάρκεια του περιστατικού, το οποίο έλαβε χώρα στις 2 Ιουλίου, το ρωσικό αεροσκάφος έριξε σε πολύ μικρή απόσταση από το βρετανικό αεροπλανοφόρο μεγάλο αριθμό ηχοσημαντήρων (sonobuoys) — συσκευών που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και την καταδίωξη υποβρυχίων.
Τα βρετανικά στελθ μαχητικά επενέβησαν άμεσα, προχωρώντας στην αναχαίτιση και τη συνοδεία του ρωσικού αεροσκάφους εκτός της ζώνης των νατοϊκών επιχειρήσεων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το HMS Prince of Wales αποτελεί το πρώτο ευρωπαϊκό αεροπλανοφόρο που εντάσσεται σε αποστολές αεράμυνας της Συμμαχίας με αεροσκάφη F-35, με το Λονδίνο να έχει αναλάβει παράλληλα τη διοίκηση της Δύναμης Ταχείας Ανάπτυξης του ΝΑΤΟ.
Την ίδια ώρα, το ενδιαφέρον μονοπωλεί η έντονη φημολογία γύρω από τις κινήσεις ενός υπερπολυτελούς γιοτ, αξίας 100 εκατομμυρίων λιρών, το οποίο φέρεται να συνδέεται με τον Βλαντίμιρ Πούτιν και πλέει κατά μήκος των νορβηγικών ακτών με κατεύθυνση τη Ρωσία.
Ερωτηθείς από το δίκτυο Politico για το αν το αεροπλανοφόρο παρακολουθεί το συγκεκριμένο σκάφος, ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας, Νταν Τζάρβις, απέφυγε να δώσει σαφή απάντηση, δηλώνοντας ωστόσο με νόημα: «Γνωρίζουμε πού βρίσκεται». Ο κ. Τζάρβις συμπλήρωσε μάλιστα ότι η εσπευσμένη μετακίνηση του γιοτ αποτελεί μια ακόμη ξεκάθαρη ένδειξη πως ο Ρώσος πρόεδρος βρίσκεται υπό καθεστώς αυξανόμενης πίεσης.